3.1.3.1.1 - Les grandes cours centrales (cours principales)

Une grande cour était aménagée dans chaque palais mésopotamien, suivant un schéma traditionnel courant en Mésopotamie (une cour centrale entourée d’une couronne de pièces). Cette grande cour se trouve dans la plupart des cas au centre de l’édifice, assurant ainsi les communications entre les diverses parties du bâtiment et distribuant en outre la lumière aux salles voisines.

En ce qui concerne les dimensions de la cour principale, nous pouvons les diviser en trois séries principales⁹⁶⁴ :

1. La première série présente des dimensions importantes, allant d’au moins 30 m de largeur et à 45 m de longueur maximum. La cour 131 du palais de Mari (45 m sur 30 m), la cour principale du palais d’Uruk (38,5 sur 38) et la cour I (35 m sur 32 m) d’Assur appartiennent à cette série.
2. La taille des cours de la deuxième série est moins importante. La forme de ces cours est presque carrée. Cette série est représentée par deux cours : la cour 25 du palais de Larsa, qui mesure 31,5 sur 26,5 m, et la cour 106 du grand palais royal de Mari dont la surface (28 sur 25m) est plus petite.
3. La longueur et la largeur des cours de la dernière série sont inférieures à 20 m. La superficie des cours de la deuxième série est parfois deux fois plus importante que celle de cette troisième série. De forme carrée, la cour 22 du palais d’Ur mesure 16 m de longueur et de largeur. D’autres cours suivent le même schéma, tout en étant plus petites : il s’agit de la cour B du palais A de Tuttul (13,5 m sur 13,5 mMiglus P. A., Strommenger E., 2007, p. 35.) et de la cour M31/1 de la phase I, III (m 12 sur 11,5 m) et V (13,5 m sur 13 m) du palais de Tell Asmar Amorite.