3.2.3.4.1 - La porte principale

La porte principale de chaque palais ouvre sur le secteur d’accueil, qui conduit à une zone publique, regroupant secteur officiel et secteur d’administration, puis, indirectement, à une zone privée où se trouve la maison du roi, ainsi que, éventuellement, aux réserves du palais.

Au sein de la zone publique, le secteur officiel jouait un rôle politique important. La salle du trône était en effet destinée à la réception des personnages que le roi devait rencontrer, tels les ambassadeurs et les rois étrangers. Une des fonctions de cette porte était donc de donner accès aux convives du roi.

D’après l’analyse du grand palais royal de Mari, le secteur d’administration qui était destiné à diriger les travaux d’Etat était une partie très importante de l’édifice. Plusieurs fonctionnaires empruntaient donc chaque matin, avec le Premier Ministre, la porte principale du bâtiment¹¹²⁴ afin de prendre leurs fonctions.

De plus, cette entrée monumentale pouvait donner accès à la famille royale afin d’atteindre les logements privés du roi. D’après le schéma des palais de Mari (palais royal et petit palais oriental), de Tell al-Rimah et de Tuttul, il semble qu’on pouvait en effet accéder à cette zone domestique par la porte principale en traversant la zone publique.

Malgré l’existence, dans plusieurs palais, de portes réservées à l’approvisionnement des réserves du palais, l’entrée principale pouvait également, dans certains cas, jouer ce rôle. La porte principale des phases les plus récentes (3 et 4) du palais A de Tuttul donnait accès au dépôt du palais. Sur le côté est de la cour B, se trouve en effet une pièce de réserves¹¹²⁵, or cette cour était accessible par la porte principale. Il était donc logique d’emprunter ce chemin pour apporter les matières premières dans ces réserves. La cour B dans les dernières phases de vie du palais a été divisée en plusieurs espaces¹¹²⁶ dont l’un était un dépôt (espace Bc). Cet espace était aussi accessible par la porte principale. La cour 131 du palais de Mari a probablement accueilli les animaux destinés au paiement des impôts¹¹²⁷. Peut-être ces animaux entraient-ils dans cette cour par l’accès principale, puisque la porte secondaire, située sur la face orientale, était trop éloignée et conduisait aux secteurs économique et sacré. Au final, l’entrée paraît donc avoir eu une fonction économique.