3.4.7.4 - Les éléments retrouvés dans les espaces domestiques

On a retrouvé dans les espaces domestiques des éléments permettant d’identifier les différentes fonctions de ces espaces. L’indice principal de la présence d’un secteur des services alimentaires, que nous avons signalés plus haut, était la découverte de fours et de tannours. Il n’est pas nécessaire d’en parler à nouveau et nous pensons qu’il est préférable de mettre en évidence les autres éléments découverts dans ces secteurs en les comparant. Certaines salles (salle 61¹⁴³¹ du grand palais de Mari et salles 12, 13/14 et 17 de la phase 3 du palais de Samsi-Addu à Tell Leilan) des secteurs des services des palais orientaux ont livré des assiettes ou des ossements d’animaux nous permettant d’y voir des cuisines. Tandis que ces dernières cuisines ont livré plusieurs éléments permettant d’y voir des cuisines, on a retrouvé dans la salle 21 de la phase 3 du palais de Samsi-Addu à Tell Leilan, avec un tannour, des os d’animaux, similaires à l’une des découvertes des dernières salles citées. On a retrouvé, dans d’autres salles, des objets différents, mais qui jouaient le même rôle. Des moules en céramique¹⁴³², destinés aux mets de la table royale¹⁴³³ (fig.167), ont été découverts dans la salle 77 du secteur des services alimentaires du grand palais de Mari. Pourtant cette salle n’était pas une cuisine, mais une salle du bain, comme le prouve la présence d’une baignoire et de toilettes¹⁴³⁴. Il est donc probable que ces éléments soient tombés d’un étage. Cela laisse penser que l’étage possédait des cuisines, tout comme le rez-de-chaussée. Il est certain que les cuisines comportaient d’autres éléments, surtout ce qui était utilisé lors des repas royaux. Les sources écrites¹⁴³⁵ mentionnent une partie de ces objets, car elles indiquent que les convives du roi mangeaient à l’aide de cuillères en bois ou en métal et de couteaux. Malheureusement, aucun de ces ustensiles n’a été retrouvé dans les palais. Toutefois, on a retrouvé dans ce palais royal des objets utilisés dans la cuisine : de la vaisselle en céramique, en métal, en pierre et des récipients divers.

Une partie des magasins des palais orientaux a livré des éléments de stockage, de grandes jarres. Si les magasins du palais septentrional d’Ebla, ainsi que plusieurs magasins du palais royal de Mari (116, 122, 220¹⁴³⁶) et les deux magasins (L et M) de la phase 4 du palais A de Tuttul comportent des jarres entières, on n’a retrouvé, dans une autre partie de magasin, la salle G du palais de Qatna et les magasins situés au Nord de la partie sud du palais G d’Ebla¹⁴³⁷, des jarres cassées seulement. Bien qu’on n’ait pas retrouvé, dans les magasins de certains palais, des jarres de stockage, d’autres éléments laissent penser qu’il s’agit de magasins, comme, par exemple, dans les magasins du palais VII d’Alalakh. Ces magasins ont livré, entre autres, des défenses d’éléphants, des armes, des fragments de vases d'albâtre ainsi que des tablettes¹⁴³⁸. Toutefois, aucune jarre de stockage de denrées n’y a été retrouvée. Nous ne pouvons donc pas leur donner la même fonction que les entrepôts des palais mésopotamiens (pièces de stockage des huiles, des grains etc.). C.L. Woolley suppose que l'on y stockait des cadeaux ou d'autres marchandises employées lors des réceptions dans la salle du trône¹⁴³⁹. À l’exception des tablettes, les éléments retrouvés dans ces magasins nous conduisent à adopter l’hypothèse de cet archéologue. Les écrits découverts dans ces magasins pouvaient être destinés à l’enregistrement des entrées et sorties, ou être tombés de l’étage qui les surmontait. Comme un grand nombre de magasins des palais orientaux, le magasin 35 du palais IV d’Alalakh comportait des grandes jarres de stockage¹⁴⁴⁰. Toutefois, avec les récipients de stockage, on a mis au jour des éléments qui apparaissent dans certaines zones économiques des palais, et non dans d’autres zones. Les deux sceaux cylindres faisaient partis des objets retrouvés¹⁴⁴¹. Cela n’est pas étonnant, car, dans certains palais mésopotamiens (Tell Asmar et Tuttul A), de tels objets ont également été retrouvés dans les zones économiques et utilisés pour sceller les jarres de stockage et les portes, permettant ainsi le contrôle du matériel stocké dans les différentes unités du palais. De façon identique à la salle M de la phase 4 du palais A de Tuttul et aux magasins du palais d’Alalakh VII, la pièce 35 du palais IV d’Alalakh a livré des éléments écrits (deux tablettes¹⁴⁴²). Ils avaient probablement une vocation économique. Si cette hypothèse est bonne, il est donc normal de les retrouver dans cette pièce.

En ce qui concerne la taille des jarres de stockage, ces éléments étaient, en général, très grands afin d’y réserver une grande quantité des matières premières utilisées dans le palais. Les grandes jarres à provision (fig. 168) des magasins du palais septentrional d’Ebla pouvaient contenir 120 litres¹⁴⁴³. Dans sa description de plusieurs magasins du palais royal de Mari, comme par exemple la salle 116, A. Parrot a dit qu’on y a découvert d’énormes jarres (fig. 169), mais qu’on n’a pas pu définir leur capacité. D’après une photo, il semble que la contenance de ces jarres était très importante. Les palais minoens disposent de capacités de stockage considérables grâce aux énormes jarres conservées dans leurs magasins¹⁴⁴⁴.

Les éléments retrouvés dans les salles d’eaux des palais orientaux n’étaient pas les mêmes. Dans l’étude précédente, nous avons rapidement parlé de certains éléments retrouvés dans les salles d’eau. Nous allons, dans cette étude, les mettre en évidence en détail. La plupart des salles d’eau du palais royal de Mari ont livré des éléments qui peuvent donner une image claire des aménagements de ces salles. Un système de ventilation ou un moyen de recueillir l’eau des terrasses, installé dans un mur de la salle du bain 20, a été retrouvé. Il est constitué d’une superposition de manchons en céramique, emboîtés les uns dans les autres¹⁴⁴⁵. A notre connaissance, à l’exception du palais royal de Mari, les autres palais orientaux ne disposaient pas d’un tel aménagement. Dans plusieurs salles de bain du palais royal et dans la salle de bain du petit palais de Mari, on a découvert des baignoires. Les salles de bain appartiennent aux autres palais orientaux (salle 8 de la phase 3 du palais de Samsi-Addu à Tell Leilan, salle 18 du palais VII d’Alalakh, salles de bain de la maison du roi du palais d’Uruk et salle 11 du palais nord d’Ougarit) ne présentent pas d’éléments identiques. Ce qui attire l’attention, dans les deux palais de Mari, est les cheminées (salles 7 et 45¹⁴⁴⁶ du palais royal et salle de bain du petit palais) et les bassins (salle 38 du palais royal¹⁴⁴⁷). En effet, aucune salle des autres palais orientaux n’a livré de cheminée. Toutefois, en ce qui concerne les bassins, on a découvert dans la salle 18 du palais VII d’Alalakh, un bassin, moins grand que celui du palais de Mari.