3.5.3.1 - La forme et la taille de l’espace central

Les espaces centraux des maisons se présentent sous plusieurs formes. Ils peuvent être carrés, ou presque (Ur, Larsa, Nippur et Tello) ou rectangulaires (Ur). En ce qui concerne leur taille, les maisons de Larsa livrent des espaces centraux plus grands que ceux des maisons d’Ur. A Ur¹⁴⁹⁵, ils varient entre 10,3 m² et 48 m², tandis que, dans les trois maisons paléo-babyloniennes (B 27, B 59 et B 54) de Larsa, la taille des espaces centraux est supérieure à 23,4 m² et ne dépasse pas les 59,5 m²¹⁴⁹⁶. La surface de quatre des espaces centraux des maisons de Nippur mesurait plus de 30 m², variant de 31,2 m² à 39,4 m², tandis que celle des deux autres espaces centraux du même site était supérieure à 20 m² et inférieure à 26 m²¹⁴⁹⁷. L’espace central de la maison de Tello était plus grand, avec sa surface de 40,6 m², que ceux des maisons de Nippur¹⁴⁹⁸.

Les espaces centraux (cours principales) des palais mésopotamiens datant de la période d’Ur III à l’époque paléo-babylonienne, étaient tracés suivant une forme carrée ou presque, identique à la forme des espaces centraux d’une partie des maisons mésopotamiennes. En ce qui concerne la forme rectangulaire de l’espace central, le palais de Tell Leilan livrait un espace central 4 de forme rectangulaire. Lorsque nous avons étudié le secteur officiel de ce palais, nous avons proposé une hypothèse suivant laquelle cet espace était peut-être la première grande salle du bloc officiel. Nous avons aussi présenté quelques arguments permettant d’adopter cette hypothèse. Malgré cela, notre hypothèse n’est pas certaine, parce que les travaux de fouille de cet édifice sont inachevés. En effet, nous avons trouvé dans plusieurs palais mésopotamiens des espaces centraux (salle couverte ou cour) de forme rectangulaire, mais nous ne pouvons pas les comparer avec les espaces centraux des maisons, parce qu’ils sont secondaires alors que ceux des maisons étaient principaux. La position est similaire à celle des cours principales des palais. Il est donc seulement possible de faire une comparaison entre eux. Les dimensions des espaces centraux (cours principales) des palais mésopotamiens étaient plus importantes que pour les maisons, puisqu’ils varient entre 104 m²¹⁴⁹⁹ et 1463 m²¹⁵⁰⁰ Ces valeurs permettent d’affirmer que la superficie de l’espace central le plus petit dans les palais mésopotamiens, est à peu près deux fois plus important que le grand espace central des grandes maisons mésopotamiennes.