3.5.7.1 - Les défunts

Les tombes des palais étaient destinées à ensevelir les membres de la famille royale, mais celles des maisons étaient consacrées à n’enterrer qu’une seule partie des défunts, puisque le caveau de la maison ne peut pas recevoir tous les morts de la famille et est probablement réservé à des personnes importantes (chef de famille ou ses proches¹⁵⁴⁰).

Les maisons fournissant des caveaux funéraires se trouvent dans les grandes villes mésopotamiennes (Ur, Larsa, Nippur et Sippar-Amnânum)¹⁵⁴¹. Dans ces caveaux, on ensevelissait les défunts de tout âge. Toutefois, dans certains cas, le nombre d’adultes est plus grand que celui d’enfants. D’autres présentent plus d’enfants que d’adultes¹⁵⁴². D’après les deux bâtiments de Larsa (B 27 et B 59), les nourrissons ne sont pas ensevelis dans le caveau funéraire, mais sous l’une des pièces de la maison¹⁵⁴³. Le petit mort est déposé soit dans une jarre dont l’orifice a été élargi, soit dans un grand bol. Avant de déposer ce dernier dans l’une des pièces de la maison, on le couvre d’un autre bol ou d’un plat¹⁵⁴⁴. En effet, les tombes des palais mésopotamiens ne peuvent pas présenter des connaissances sur l’âge des défunts, parce qu’on n’y a pas retrouvé des squelettes permettant d’en identifier. Toutefois, on n’a retrouvé dans l’hypogée de la salle du trône du petit palais oriental, qu’un seul squelette. Nous ne pouvons pas nous appuyer sur ce dernier squelette pour définir l’âge des défunts sous certaines pièces des palais.