Topographies

En 1938, Michel Augé-Laribé ⁸⁰¹, alors ancien secrétaire général de la commission exécutive permanente de la Confédération nationale des associations agricoles (CNAA) et correspondant national de la section d’économie et de statistique de l’Académie d’agriculture de France ⁸⁰², « établit le cadre de toutes les analyses ultérieures [des organisations professionnelles agricoles] à partir de l’opposition entre "la rue d’Athènes" et "le boulevard Saint-Germain" » ⁸⁰³. Toujours très présente dans la littérature qui traite des organisations professionnelles agricoles de l’entre-deux-guerres ⁸⁰⁴, cette ligne de partage est convoquée pour départager – et nous grossissons volontairement le trait – deux types organisationnels couplés à deux orientations politiques très marquées. D’un côté, la Société des agriculteurs de France (SAF), fondée en 1867 et sise au 8 rue d’Athènes, à Paris, dont découle l’Union centrale des syndicats des agriculteurs de France (UCSAF), créée en 1886, laquelle chapeaute une grande part des organisations syndicales locales, départementales et régionales françaises, au fil de leur constitution échelonnée entre la fin du 19e siècle et les années 1920. Catholiques sociaux et « désoccupés du légitimisme » ⁸⁰⁵, aristocrates, grands bourgeois et exploitants aisés, en sont à l’origine et ont en commun une certaine méfiance vis-à-vis de l’administration républicaine. Libéraux, ils ne tolèrent l’intervention de l’État que dans les strictes limites de l’établissement de la protection douanière et « d’un cadre législatif permettant l’essor des initiatives privées » ⁸⁰⁶. Ce « syndicalisme des ducs » s’opposerait au « syndicalisme jacobin » ⁸⁰⁷. Ce dernier, issu de la Société nationale d’encouragement à l’agriculture (SNEA), fondée par Léon Gambetta en 1880 et installée au 129 du boulevard Saint-Germain à Paris. Seront créées sous sa houlette des caisses de crédit agricole et de mutualité, ainsi que des syndicats, dont les jeunes fédérations seront réunies dans la Fédération nationale de la mutualité et de la coopération agricole (FNMCA) en 1912. Républicains, radicaux issus des « nouvelles couches » évoquées par Gambetta ⁸⁰⁸, ils s’allient souvent aux professeurs départementaux d’agriculture, devenus en 1912 directeurs départementaux des services agricoles ⁸⁰⁹.

Des évènements concomitants et liés survenus au cours des années 1920 et 1930 tendant cependant à brouiller et à complexifier le paysage. En 1919 est créée la Confédération nationale des associations agricoles (CNAA), qui réunit la « rue d’Athènes » et le « boulevard Saint-Germain » pour assurer l’unité de représentation du monde paysan auprès des pouvoirs publics. Dès 1925 cependant, les organisations du boulevard Saint-Germain la quittent et il ne reste à sa tête que Louis de Vogüé, Joseph Faure et le conseiller d’État Jules Gautier. Le développement des associations spécialisées, la montée des idées corporatistes, les succès du dorgérisme, les percées des cultivateurs-cultivants et les avancées locales des mouvements d’ouvriers et de métayers, sont autant de facteurs qui rendent moins opérant le simple clivage rue d’Athènes/boulevard Saint-Germain, sans nier sa validité en terme d’opposition droite-gauche. D’autres facteurs internes contribuent à contourner ce paradigme : Ronald Hubscher pointe notamment à cet égard l’« autonomie des conduites paysannes » ⁸¹⁰ et Jean-Luc Mayaud déduit de telles observations la nécessité de déplacer le regard pour rendre possible « une perception du politique dans l’espace restreint qu’est le village » ⁸¹¹. Au risque de l’égarement, pourquoi ne pas penser la localisation des immeubles qui accueillent les sièges des organisations agricoles comme structurant l’espace au sein de la capitale ? Par la topographie se lisent les réseaux d’interconnaissance, les fréquentations de palier, les partages de secrétariat administratif ou de ligne téléphonique. Par les adresses on peut deviner les itinéraires physiquement empruntés par les hommes, les ponts qu’ils incarnent entre les organisations, l’inscription des lieux dans l’espace public – celui des ministères et des salles de conférence – et privé – celui des hôtels particuliers et des clubs. Le « milieu agricole parisien » ⁸¹² y gagnerait peut-être en épaisseur et sa perception en netteté ⁸¹³.