1948 : réveiller les chambres d’agriculture

Les dernières élections aux chambres d’agriculture datent de février-mars 1939 : 466 nouveaux membres étaient alors élus, soit un quart des 1956 installés dans leurs fonctions au printemps 1939. D’après les notes prises sur les listes des membres des chambres d’agriculture rassemblées en 1949, ils sont 504 à être dits décédés, au cours des années 1940-1948 ou entre 1949 et 1951, soit plus d’un quart des 1956 membres des chambres métropolitaines. La guerre et l’Occupation, les années qui ont suivi la Libération sans que les membres des chambres d’agriculture se réunissent, ont vu disparaître de nombreux membres. On peut estimer que leur moyenne d’âge était relativement élevée dès 1939 : dans la Manche, alors que plus d’un quart de la chambre a été renouvelé, cette moyenne atteint 58 ans ¹⁸²⁷, et 56 ans dans l’Aisne ¹⁸²⁸, dans une configuration comparable. Près de dix années plus tard, c’est souvent une part importante de la chambre départementale qui manque à l’appel. On ne trouve que trois chambres qui ne compteraient pas de morts parmi leurs membres, et si seules cinq chambres ont vu disparaître la moitié ou plus de leurs élus, près de 50 % ont perdu plus d’un quart de leurs membres ¹⁸²⁹. 34 des présidents de chambre d’agriculture de 1940 seraient décédés, soit un gros tiers, et seuls deux d’entre eux l’ont été assez tôt pour être remplacés à la tête de la chambre d’agriculture. La moyenne d’âge théorique des présidents en fonctions en 1940 atteindrait en effet 72 ans en 1948 : ceux qui restent en vie ont en moyenne 71 ans et ils ne sont que six à avoir moins de 60 ans.