2.3.3. Cécité précoce d’origine périnatale

Une cause périnatale de cécité encore importante est la rétinopathie des prématurés, appelée anciennement fibroplasie rétrolentale. Il s’agit d’une fibrose vitréenne entraînant un décollement de la rétine et survenant dans les premières semaines de vie chez les grands prématurés placés en couveuse, sous hyperoxygénation. Cette affection s’est étendue dans les pays industrialisés à partir des années 1940 quand l’usage des incubateurs électriques s’est généralisé, permettant la survie de bébés de très faible poids à la naissance. L’origine de ce trouble a été identifiée à la fin des années 1950. Elle est liée à un excès d’oxygène délivré au bébé pour l’aider à surmonter ses difficultés respiratoires. Un meilleur équilibre des proportions d’oxygène et d’azote, a depuis, fait baisser significativement la fréquence de ce trouble. Celui-ci n’a cependant pas totalementdisparu et constitue encore une cause assez fréquente de cécité précoce.

Enfin, les affections plus globales comme les tumeurs cérébrales ou les encéphalopathies peuvent également être à l’origine de cécité dans la période périnatale.