3.2.2. Les informations vestibulaires

L’appareil vestibulaire situé dans l’oreille interne nous informe sur la position de la tête dans l’espace et sur les accélérations angulaires (les canaux semi-circulaires, fig. 6) et linéaires auxquelles nous sommes soumis. Le labyrinthe (fig. 6) confère à cet appareil le rôle essentiel de participer à l’équilibration en contrôlant et en coordonnant les mouvements réflexes de la tête, du cou, du tronc et des yeux. Le système vestibulaire est directement impliqué dans la perception du mouvement propre (Graf & Klam, 2006).

Figure 6 : Position du labyrinthe dans le crâne, avec les composantes de l’organe de l’équilibre (canaux semi-circulaires et otolithes) et de l’organe de l’audition (cochlée)

Source : Graf et Klam (2006)

Certaines études mettent l’accent sur le rôle des informations vestibulaires et suggèrent que le cerveau est capable d'estimer le mouvement propre sur la base d'informations inertielles, en l’absence de vision, tant lors de mouvements purement linéaires (Berthoz, Israël, Georges-Francois, Grasso & Tsuzuku, 1995) que lors de rotations pures (Israël, Fetter & Koenig, 1993).