1.1.1.2.3 Fonction identitaire

Les représentations sociales permettent l’élaboration d’une identité sociale, l’identification de chacun à un (ou plusieurs) groupe d’appartenance et la sauvegarde de la spécificité des groupes. Elles permettent ainsi « de situer les individus et les groupes dans le champ social » (Abric, 1994, p. 16). La référence à des représentations définissant l’identité d’un groupe va par ailleurs jouer un rôle important dans le contrôle social exercé par la collectivité sur chacun de ses membres, en particulier dans les processus de socialisation. Cet aspect des représentations sociales est particulièrement important dans le cadre de notre recherche. En effet, comme nous le discuterons ultérieurement, les représentations sociales constituent le fondement de l'identité des individus, en tant que membres de groupes sociaux. Dans le contexte particulier des motocyclistes, cette identité sociale, qu’il s’agisse de valeurs de référence partagées par la communauté motarde ou d’un modèle d'identification concernant le « bon motocycliste », ou qu’il s’agisse à l'inverse d’images extérieures (parfois négatives) attribuées aux motocyclistes par la société, constitue un cadre de référence important pour un grand nombre de conducteurs de deux-roues. Cette fonction identitaire des représentations sociales sera l’un des points centraux de la thèse, et nous y reviendrons largement dans la suite de ce mémoire, notamment dans le chapitre 4, lorsque nous présenterons les différentes communautés motardes recensées dans la littérature.