1.1.1.2.4 Fonction justificatrice

Si les représentations sociales jouent un rôle de « déterminant des comportements » avant même que l’action ne s’engage, elles interviennent également après que l’action ait eu lieu dans la mesure où elles peuvent permettre aux acteurs d’expliquer et de justifier leurs conduites dans une situation donnée, à l’égard de la société en général ou à l’égard de leurs partenaires ou de leur communauté sociale d’appartenance. À ce dernier niveau, elles jouent un rôle important dans l’élaboration, le maintien ou le renforcement du positionnement social des individus dans le groupe, ou du groupe dans la société. Les représentations sociales ont alors pour fonction essentielle de pérenniser, d’expliciter, et de justifier les différences sociales existant entre l’individu et les autres membres de sa communauté d’appartenance, ainsi qu’entre son groupe social vis-à-vis d’autres groupes sociaux, ou de la société.

Cette fonction justificatrice peut donc être définie comme une certaine forme de rationalisation de son identité personnelle et/ou de celle du groupe social dont on se réclamera, en mettant en avant les motifs ou les raisons rendant légitimes certains comportements, ou certaines pratiques collectives. Elle joue par conséquent un rôle très important dans la construction puis le maintien de la fonction identitaire, comme dans celui plus général de l’élaboration des représentations sociales, dont nous allons à présent discuter.