2.3.7.1 Présentation du différenciateur sémantique

Le différenciateur sémantique est une technique visant à faire apparaître et comparer certains aspects de la signification d’un concept (Menahem, 1968). Elle a été développée dans les années soixante par Osgood et al. (1967). Depuis cette méthode est très largement utilisée dès lors que l'on s'intéresse à l'étude d'un construit cognitif (représentation sociale, croyance, normes subjectives). Cette popularité en revient principalement à la grande facilité d'obtenir une mesure d'attitude. En effet le différenciateur sémantique se construit à partir d'une série de paires d'adjectifs antonymiques qui permet de recueillir les jugements des répondants concernant un objet, un concept. Les jugements se font alors de façon bipolaire c'est-à-dire sur une échelle limitée par deux adjectifs contraires dont les significations s’annulent lorsqu’elles passent par l’origine. Généralement les échelles du différenciateur comportent sept niveaux de réponses cotées de 1 à 7 ou de -3 à +3 si on considère qu'elle dispose d'un point milieu (donc permettre aux répondants de sélectionner une réponse neutre).