3. La spécificité de la communication écrite

Nous venons de voir que communiquer tant par écrit (Bronckart, 1997 ; Ghiglione et al., 1998) que par oral (Ghiglione et al., 1998 ; Grize, 1996), impliquait des fonctionnements complexes. Toutefois leur fonctionnement ne peut être superposable, l’écrit comportant ses caractéristiques propres.

Alors que l’acquisition de la langue orale se réalise lorsque le sujet est baigné dans l’univers de la communication, entrer dans l’écrit nécessite le passage par un apprentissage systématisé. Il s’agit de se confronter au monde selon une autre représentation, de passer de l’immatérialité de la parole à la matérialité de l’écrit. Le sujet va devoir entrer dans un mode de symbolisation particulière, l’écrit instaurant dans notre culture un certain rapport à l’espace et au temps (Besse, 1995 ; Besse, Luis, Paire, Petiot-Poirson & Petit Charles, 2004 ; Johannot, 1994). Johannot note que l’Ecrit est une trace, un espace matériel. Il donne matérialité à une pensée qui l’a produit. Besse (1995) spécifie l’Ecrit comme canal de communication sur la base de ses fonctions en six points :

• l’écrit est une trace durable qui sert à se souvenir
• l’écrit fixe des éléments discontinus du discours oral
• l’écrit rend possible la réorganisation de ce qui est inscrit dans cet espace
• l’écrit est un instrument utile à la pensée en ce qu’il permet de poser les éléments de sa pensée, de soulager sa mémoire, de les visualiser
• l’écrit est un outil de communication différé dans l’espace et dans le temps
• l’écrit est un moyen conventionnel de communication

Ainsi il dégage dans un premier temps deux fonctions de l’écrit : la fonction sociale et la fonction cognitive. Dans un second temps, Besse et col (2004) distingueront quatre fonctions principales de l’écrit :

• la fonction cognitive : le recours à l’écrit peut permettre de conserver une trace en mémoire et la rappeler à loisir, d’organiser le réel en schémas, de mettre en ordre des données, de mettre à distance de soi ce qu’on pense ou voit pour mieux y réfléchir, de transmettre et acquérir des connaissances.
• la fonction sociale : il s’agit d’utiliser l’écrit pour échanger des informations à distance (être en relation différée avec d’autres, donner et recevoir des nouvelles), pour s’intégrer dans la société en respectant des usages sociaux qui tiennent compte du destinataire.
• la fonction pragmatique : elle consiste à utiliser l’écrit dans un échange commercial, écrire pour demander des autorisations, écrire pour connaitre et faire valoir ses droits, écrit dans une perspective économique (chercher du travail, rédiger un CV, utiliser des factures)
• la fonction expressive : l’écrit peut servir pour s’exprimer, communiquer ses manières de sentir et de voir le monde, écrire pour se détendre.