Modèles a « frontières décisionelles »

Contrairement aux modèles prototypiques, les modèles dits à « frontière décisionnelle » supposent que la catégorie est apprise mais qu’elle ne possède pas de représentation en mémoire au même titre que le prototype. L’exemple le plus connu est le modèle GRT (General recognition theory, Ashby & Towsend, 1986 ; pour une revue voir Ashby & Maddox, 2005). D’après ce modèle, lors de l’activité de catégorisation, les individus utilisent une frontière décisionnelle qui partage l’espace psychologique en régions associées à différentes catégories de réponse. La probabilité de catégoriser un exemplaire comme appartenant à une des catégories est alors déterminée par sa distance par rapport à la frontière décisionnelle optimale. Dans ce cas, la frontière optimum est linéaire (e.g. droite de régression) et comme les exemplaires sont souvent multidimensionnels, la frontière reflète alors l’intégration entre les propriétés des exemplaires dans toutes les dimensions. La frontière est alors à la fois oblique et perpendiculaire au segment qui relie la tendance centrale de chaque catégorie. D’après Ashby et collaborateurs, dans le cas d’un apprentissage non supervisée, la frontière correspond à une règle souvent non verbalisable et non sensible au feedback probabiliste (i.e. le fait qu’un exemplaire puisse correspondre de manière non équiprobable à deux catégories, voir Nosofsky & Stanton, 2005) que l’individu applique. Ces modèles soutiennent qu’en cas de conflit entre deux règles, ce sera toujours la règle verbalisable (ou explicitement formulée) qui soutiendra en priorité la frontière catégorielle (voir le modèle COVIS, Ashby et al. 1998, sur lequel nous reviendrons en conclusion). Donc, l’appartenance catégorielle d’un exemplaire est fonction de sa distance par rapport à la frontière. Toutefois, alors que ce genre de modèle prédit aisément les performances de discrimination entre les exemplaires appartenant à deux catégories différentes (en fonction du chevauchement entre la distribution de chacune des catégories), à notre connaissance, il ne fait aucune prédiction concernant la discrimination entre les exemplaires au sein d’une même catégorie (voir Nososfky, 1992).