1.1.1.2. Les causes de la déficience intellectuelle

La déficience intellectuelle a pour origine une multitude de causes et l’état des connaissances évolue en permanence (notamment avec l’émergence des techniques de criblage du génome telle que la CGH-Array, hybridation génomique comparative ou puces à ADN) ce qui permet de découvrir, chaque année, de nouveaux gènes ou anomalies chromosomiques responsables de retard mental. Par exemple, en 1970, 40% des retards mentaux étaient d’origines inconnues et seulement 30 % en 1997 (Georges-Janet, 1997). Cela démontre bien l’avancée des connaissances tout comme l’accroissement des découvertes de causes génétiques (30% en 1970 et 50% en 1997) et la diminution des causes péri- ou post-natales (10 % en 1970 à 5% en 1997) due à la connaissance et à la diffusion de l’information sur les conduites à risque (prévention maternelle infantile, syndrome du bébé secoué, etc.).

On classifie les causes de retard mental en deux catégories : les causes innées et les causes acquises. Selon le recensement de Curry et al. (1997), les causes innées sont plus nombreuses que les causes acquises. Pour une revue détaillée et exhaustive, nous invitons le lecteur à lire le livre de L’Abbé et al. (2004).