Section 1. Les fondements de l’analyse économique libérale de la rémunération des dirigeants

Le modèle économique libéral aborde la problématique de la rémunération des dirigeants dans le prolongement de l’« idéologie économique » qui se met en place à l’époque des Lumières et devient dominante avec le développement des sociétés capitalistes modernes (Dumont, 1977 et 1983). Pour cette raison, les chercheurs qui mobilisent ce modèle explicatif héritent, dans leur approche du problème, d’un ensemble de présupposés analytiques et, notamment, d’une conception assez singulière de la « nature de l’homme » (Jensen, 1994 ; Jensen et Meckling, 1994) : celle selon laquelle l’individu est un être rationnel et perspicace dont on peut attendre qu’il poursuive son intérêt personnel dans l’ensemble des actions qu’il entreprend. L’opportunisme des individus et, plus spécialement, celui du dirigeant, est pour cela placé au cœur de la problématique de la rémunération des dirigeants (1.1). Cette dernière est elle-même reliée à une interrogation plus large sur la légitimité de l’organisation hiérarchique dans un cadre où elle fait a priori figure de paradoxe (1.2).