1.2. La légitimité de l’organisation hiérarchique en question

Contre l’idée d’un fonctionnement du marché sans coût, Coase (1937) fonde l’existence de la firme sur la base de la suspension du mécanisme des prix au profit de l’autorité du dirigeant. C’est ainsi que le dirigeant bénéficie d’une autonomie indispensable pour que l’entreprise puisse exister face au marché. Ce qui pose du même coup un sérieux problème en raison de son opportunisme supposé, qui peut le conduire à vouloir capter « plus que son dû ». Dans un cadre libéral, la légitimité de l’entreprise comme « hiérarchie » est effectivement fondée sur l’hypothèse qu’aucun individu ne puisse ainsi diminuer la performance globale de l’entreprise en « gaspillant » des ressources (1.2.1). C’est d’ailleurs pour cela que la performance joue un rôle clé pour que l’on puisse juger de la justesse de la rémunération des dirigeants, sa « maximisation » se posant comme un signal sur le fait qu’aucun bénéfice privé n’est venu amputer le bénéfice collectif (1.2.2).