1.1. Rémunération des dirigeants et justesse libérale : le retour de l’incertitude

La très grande majorité des études empiriques sur la rémunération des dirigeants mobilisent le cadre réflexif du modèle économique libéral et, plus singulièrement, la théorie de l’agence, qui aborde cette question à la lumière du problème d’agence qui existe entre les actionnaires de l’entreprise et les dirigeants chargés de la gouverner. Dans l’ensemble, les résultats de ces études sont ambivalents car si certains vont dans le sens des attentes du modèle économique libérale, d’autres, à l’inverse, interrogent sa capacité supposée à rendre raison des pratiques de rémunération des dirigeants en termes de justesse. C’est ainsi qu’en dépit de son importance dans la démonstration libérale, le lien entre la rémunération des dirigeants et la performance de l’entreprise que les systèmes d’incitation du dirigeant sont censés favoriser n’apparaît pas clairement (1.1.1). Ce constat provoque un sentiment de confusion, qui laisse à penser que les « promesses libérales » ne sont pas forcément toutes tenues en matière de rémunération des dirigeants (1.1.2).