1.2. Le libéralisme face à la question de la légitimité des inégalités sociales 

Si le libéralisme hérite des systèmes de pensée qui l’ont précédé, comme nous l’avons montré à travers l’histoire de la notion de « juste prix », il introduit également une rupture par rapport à ceux-ci en proclamant l’autonomie inconditionnelle des individus. En effet, pour la première fois, l’individu se voit par là-même attribuer l’entière responsabilité de ses réussites et de ses échecs, mais aussi de ses valeurs et de ses opinions. « Mutation anthropologique » qui rejaillit sur la conception que les libéraux se font de la justice qui, d’absolue et « transcendantale », doit donc trouver à se faire « méritocratique » (1.2.1). Ce qui constitue un véritable « défi » au travers duquel ils sont appelés à redécouvrir combien il est difficile de chercher ainsi à fonder la justice dans un ordre d’immanence (1.2.2).