Conclusion

Parmi nos enquêtés, nous avons donc d’une part constaté la diversité des représentants de la « classe d’alternative », qui est aussi une « génération d’alternative », et d’autre part identifié trois types de nouvelles « nouvelles classes moyennes », qui reflètent plusieurs transformations ayant affecté cette strate intermédiaire de la structure sociale depuis les années 1970²²⁷. Ils sont salariés du privé ou du secteur associatif autant que du public, indépendants et intermittents autant que salariés, travailleurs intellectuels mais aussi parfois manuels… le portrait des gentrifieurs en travailleurs intellectuels salariés de l’Etat ne tient plus. Les jeunes générations de gentrifieurs donnent à voir le renouvellement des anciennes « nouvelles couches moyennes » dans des contextes bien différents, marqués par l’arrêt de l’expansion de l’emploi public, par la hausse du chômage (notamment dans les premières années de la vie active), par la diffusion de la « culture critique » de la classe d’alternative en même temps que son affaiblissement, et enfin par la montée d’un désaveu à l’égard de la politique, lié notamment à l’échec des régimes communistes et à l’exercice du pouvoir par la gauche.

Dans les Pentes de la Croix-Rousse, deux types de successeurs de ces « nouvelles classes moyennes » sont apparus. Les premiers, principalement cadres du public en ascension sociale, en sont les héritiers au sens où ils héritent de leurs emplois et de leur système de valeurs ; mais ces emplois ne sont plus si nouveaux et ces valeurs ne sont plus vraiment alternatives, de sorte que ces héritiers n’occupent plus la même place relative et la même fonction dans l’ordre social contemporain. Les seconds, intellectuels du secteur associatif, en sont les descendants au sens généalogique. En durcissant un peu l’opposition avec les précédents, on peut dire qu’ils reprennent à leur compte plutôt la place relative de leurs aînés dans la structure sociale et leur rôle de porteurs de la modernité et du changement social, rôle qui s’exerce désormais davantage via le lobbying associatif qu’à l’intérieur des structures étatiques. Enfin, les gentrifieurs arrivés dans le Bas Montreuil à la fin des années 1990 constituent un troisième type de successeurs des nouvelles couches moyennes : au carrefour de trajectoires descendantes et ascendantes, il est constitué de professionnels de la culture qui tentent de concilier l’injonction à l’épanouissement personnel dans le travail hérité de leurs aînés avec un contexte d’emploi bien différent. Le poids des trajectoires descendantes dans cet échantillon apparaît comme une dimension nouvelle, les auteurs des années 1980 soulignant plutôt les effets de la mobilité ascendante d’origine structurelle sur le rapport au travail et au quartier (Bidou, 1984 ; Chalvon-Demersay, 1984)²²⁸.

Ces deux derniers ensembles nous semblent constituer au sens plein de nouvelles « nouvelles couches moyennes ». Tout d’abord, alors que la croissance de l’emploi public s’est tarie, les effectifs des professions culturelles d’une part, des associations à but non lucratif d’autre part, ont crû plus vite que la moyenne : l’emploi dans les professions culturelles a augmenté de 19 % entre 1990 et 1999, en particulier dans l’audiovisuel et le spectacle (+ 37 %), pour une croissance de + 4 % de l’emploi total (Patureau, Jauneau, 2004) ; quant à l’emploi associatif national, il a crû de + 5 % entre 2004 et 2008²²⁹. Ces gentrifieurs font donc partie des « professions nouvelles ou renouvelées » (Bidou, 1984) de leur époque. Des professions en croissance numérique peut aussi venir le changement social ; indépendants d’un Etat devenu conservateur comme des grands groupes privés, à la marge des cercles exerçant le pouvoir tant dans le secteur culturel que dans l’économie sociale ou dans la protection de l’environnement, ils innovent, proposent des productions intellectuelles et esthétiques nouvelles, inventent de nouvelles façons de travailler . D’autre part, ils ne sont plus directement employés par l’Etat, mais leur économie dépend toujours en grande partie de ses subsides. Ils restent ainsi attachés à l’idée d’un Etat fort, garant des services publics, d’une régulation de l’économie et d’une solidarité nationale, mais ce lien est plus indirect et leur culture professionnelle s’est éloignée de celle de la fonction publique. Là où prévalait une gestion bureaucratisée des carrières et des trajectoires en fonction du diplôme, les réseaux, le « bluff », l’expérience de terrain jouent désormais un rôle plus important. Toutefois, la nouvelle « nouvelle classe » ne se montre pas moins capable d’organiser le marché du capital culturel de manière à le monnayer (Gouldner, 1979). Mais il ne s’agit plus tant de faire reconnaître ses diplômes, que de mener un véritable travail d’organisation du marché de l’art et de l’information pour les montreuillois, de structuration et de développement d’un secteur associatif professionnel pour les croix-roussiens. Enfin, en ce qui concerne la place du travail dans leur vie, ils tentent d’assumer une partie de la culture critique et de l’injonction hédoniste de leurs aînés dans un contexte d’emploi moins favorable. Ils sont toutefois plus sensibles à la « critique artiste » refusant l’aliénation capitaliste qu’à la « critique sociale » dénonçant l’exploitation (Boltanski, Chiapello, 1999). Ils sont également porteurs d’une « critique écologique », moins développée par leurs prédécesseurs.

Leurs rapports à la politique et au militantisme ont également changé ; en l’absence d’un « événement fondateur » (Mannheim, 1928, 1990) de nature politique, comme mai 68, ou d’un « courant social » qui traverserait leur génération, leur culture politique et leur mobilisation éventuelle semblent désormais dépendre principalement de facteurs individuels : types d’études, milieu professionnel, socialisation familiale. Enfin, si les engagements militants peuvent demeurer importants pour certains d’entre eux, on assiste à une dissociation des registres d’engagement privé, collectif et politique, dont l’emboîtement caractérisait nombre d’initiatives de la « classe d’alternative » (Bacqué, Vermeersch, 2007, p. 85 sq.). Subsistent des engagements dans le registre privé (pratiques de consommation, de déplacement, etc.) et dans le registre politique (adhésion et mobilisation dans des associations nationales par exemple), mais la dimension collective a disparu en même temps que la logique d’expérimentation locale et quotidienne. La professionnalisation des associations a sans doute contribué à l’affaiblissement de cette dimension.

On voit désormais que le portrait des gentrifieurs ne peut se résumer à l’idée d’individus aux valeurs progressistes, caractérisés par un déséquilibre entre capital économique et capital culturel. D’une génération à l’autre, ces traits se déclinent et s’articulent de diverses manières. La diversité des gentrifieurs que nous avons rencontrés tient aussi aux contextes locaux : il est clair que les trois types-idéaux dégagés sont fortement façonnés par les caractéristiques des espaces plus ou moins larges dans lesquels ils s’inscrivent. La concentration de l’emploi culturel en région parisienne (les trois quarts des artistes français vivent en région parisienne contre un cinquième des actifs (Menger, 1994) et l’emploi culturel représente 4 % des emplois en Ile-de-France, soit le double de la moyenne nationale (Patureau, Jauneau, 2004)) et à plus petite échelle leur tendance à l’agrégation spatiale (Préteceille, 2003) expliquent en partie les spécificités des « convertisseurs » montreuillois. Par ailleurs, pour des jeunes très diplômés comme ceux rencontrés à la Croix-Rousse, le passage par Paris constitue généralement un moteur d’avancement dans la carrière ; le fait de trouver à la Croix-Rousse des jeunes ayant un haut niveau d’exigences intellectuelles mais valorisant également la sphère hors travail n’est donc pas surprenant. Enfin, la vitalité du tissu associatif croix-roussien explique la présence importante dans le quartier de jeunes salariés de ce secteur. Ces caractéristiques objectives des espaces génèrent en même temps des images qui contribuent à les renforcer. L’analyse des choix résidentiels des gentrifieurs, conçus non comme le produit logique découlant de ce qu’ils sont « par ailleurs », mais plutôt comme un élément à part entière de leur construction identitaire, permet d’éclairer cette dynamique de qualification mutuelle entre des habitants et leurs espaces. Après avoir dressé le portrait de nos enquêtés en travailleurs et en militants, nous allons donc maintenant les étudier en tant qu’habitants confrontés à la question du choix d’un espace de résidence.

(1) L’enquête dans les Pentes a eu lieu en 2006-2007

(2) L’enquête dans le Bas Montreuil a eu lieu en 2005 (sauf un entretien)