Une présentation des caractéristiques de l’objet de notre étude nous paraît indispensable8. Cette étape permettra de mettre en lumière la manière dont sont traitées les catastrophes environnementales dans les médias. Les reportages de TF1 consacrés au tsunami tentent d’en expliquer la nature et les particularités. Nous allons donc aborder la question depuis ses origines jusqu’à ses représentations contemporaines et ce pour mieux mettre notre analyse en perspective.
A cet effet, nous nous sommes adressée, par mail, à deux spécialistes du phénomène : Hélène Hébert, géophysicienne à la Direction des applications militaires au CEA et François Schindelé, conseiller scientifique au CEA. Ils sont coauteurs d’un petit ouvrage : HEBERT et SCHINDELE (2006), Peut-on prévoir les tsunamis ?, Le Pommier, collection Les petites pommes du savoir, 64p.