1.4.2 La phase de propagation

« La surface de l’eau commence ensuite (après le séisme) à osciller sous l’action des forces de gravité et les vagues se propagent à la fois vers le large et la côte locale»70. Le déplacement de cette colonne s’accélère ou décélère en fonction de la profondeur des fonds marins et peut s’effectuer sur de grandes distances. La vitesse de propagation des tsunamis en eaux profondes est très grande, parfois proche des 900km/h. Fabrice Collaro, journaliste de TF1 parle, lui, d’une vitesse de 500 à 700km/h. Quant à l’énergie qu’ils dégagent, elle est la somme de cette vitesse et de la hauteur des vagues. En haute mer, c’est cette énergie cinétique qui est la plus importante, c’est pourquoi les tsunamis sont quasiment indétectables71.

Figure 4
Figure 4
Figure 5
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Source : HEBERT, SCHINDELE (2006), pp.8-9

Notes
70.

HEBERT et SCHINDELE (2006), op.cit., p.8

71.

Au large, l’amplitude des tsunamis « hauteur des oscillations de l’océan » (cf. HEBERT et SCHINDELE (2006), op.cit., pp.10-11) est faible, ce qui les rend peu détectables.