1. Les distorsions relatives au pouvoir de monopole

La théorie économique est riche d'analyses sur les effets du monopole, et en particulier de ses effets préjudiciables au bien-être du consommateur et de la Collectivité. Elle éclaire tout spécialement les incidences du pouvoir de marché dont bénéficie le monopole. Nous envisagerons successivement les diverses distorsions relatives au pouvoir de marché du monopole, puis le problème de l'insuffisance des incitations à la maîtrise des coûts en situation de monopole, et enfin, les stratégies mises en œuvre par le monopole pour obtenir, mais surtout pour pérenniser sa rente de monopole.

L'attention portée par la théorie économique au phénomène de monopole ou de concurrence monopolistique est ancienne. Les années 1930 ont connu une vague importante de travaux majeurs (E. H. Chamberlin, 1933 ; J. Robinson, 1933).