2. « Faire feu de tout bois » : un dispositif d’enquête original.

Pour traiter l’ensemble de ces questions, nous avons conduit une enquête empirique pendant quatre années. Un volet exploratoire s’est déroulé de Septembre 2005 à Avril 2005 durant l’année de master 2, puis l’enquête en tant que telle a commencé au printemps 2005 jusqu’au mois d’Août 2008. Elle s’est nourrie de matériaux variés sur deux terrains exploités de manière inégale. Si le quartier du Marais (Paris) constituait le terrain principal des recherches, nous l’avons progressivement comparé à un autre terrain permettant d’étudier les mêmes processus dans un contexte urbain différent, celui du quartier du Village Gai à Montréal. Nous avons rencontré de nombreuses difficultés empiriques et méthodologiques dues notamment au caractère invisible des populations homosexuelles. C’est l’une des raisons qui nous pousse à insister sur la construction du dispositif d’enquête et des matériaux empiriques. Son influence sur la portée des résultats est, de manière générale, décisive en sociologie, mais nous paraît encore plus nette dans notre cas.

Dans cette section, on présentera d’abord les deux terrains investis en tant qu’exemples de quartier gay et gentrifié, en tenant compte de la signification différente de ces caractéristiques dans chaque cas. On insistera sur les possibilités de comparaison entre un ancien quartier historique du cœur de Paris (Le Marais) et un ancien quartier industriel et ouvrier de Montréal, le quartier Centre-Sud, dans lequel prend place le Village Gai. Dans ces deux quartiers, on a cherché à construire des indicateurs des processus de gaytrification renvoyant à des aspects multiples et à des échelles différentes des processus. Les démarches empiriques et les matériaux produits peuvent être présentés en quatre « blocs » distincts. Ils se composent de données quantitatives et qualitatives, de statistiques de seconde et de première main, d’entretiens, d’observations, de données ethnographiques, d’archives de presse et d’interactions vécues sur le terrain. On précisera l’intérêt des différentes données au regard des hypothèses de recherche. Pour finir, on reviendra sur l’histoire d’une enquête plus difficile que prévu en exposant et en analysant plusieurs exemples de ces difficultés. On montrera notamment comment un certain nombre d’événements tout autant scientifiques que sociaux constituent, eux-mêmes, des dimensions de l’objet de recherche.