6.4.3. En conclusion

Il existe une grande diversité de théories explicatives de la dyslexie. Cette diversité est due à plusieurs facteurs. Il existe sans doute plusieurs causes distinctes de la dyslexie, et donc plus d’une théorie pourrait être correcte, chacune pour un sous-ensemble de la population dyslexique. La dyslexie est complexe, incluant de nombreux symptômes autres que la lecture, notamment phonologiques, auditifs, visuels, spatiaux, moteurs et autres. Chacun de ces symptômes a donné lieu à des spéculations théoriques.

La dyslexie est fréquemment comorbide avec d’autres troubles développementaux (dysphasie, dyspraxie, troubles d’attention…). Dans les études de groupes, des symptômes d’autres troubles développementaux peuvent ainsi sembler liés à la dyslexie, engendrant de nouvelles hypothèses théoriques. Cette grande diversité de symptômes associés à la dyslexie ne facilite pas l’identification des causes réelles par rapport aux simples comorbidités. Néanmoins, à l’issue d’un très grand nombre d’études, il ressort clairement que :

• une majorité d’enfants dyslexiques souffre d’un déficit cognitif spécifique à la représentation et au traitement des sons de la parole : c’est ce que l’on appelle le déficit phonologique. Ce déficit entrave l’apprentissage, la maîtrise et l’automatisation de l’usage des relations graphèmes-phonèmes, et par suite l’ensemble de l’apprentissage de la lecture (y compris la voie orthographique, ce qui explique que la plupart des dyslexiques ne se classent pas aisément en « dyslexie phonologique » et « dyslexie de surface ») ;
• un certain nombre d’enfants dyslexiques semble présenter des troubles de nature visuelle ou visuo-attentionnelle, à l’exclusion de tout déficit phonologique. Il pourrait même exister plusieurs sous-types de dyslexies visuelles. Cependant, les recherches empiriques dans ce domaine sont pour l’instant insuffisantes et n’ont pas conduit à des théories suffisamment abouties et validées. Au niveau des facteurs neurobiologiques de ces déficits cognitifs, les hypothèses de trouble du traitement temporel, de dysfonctionnements magnocellulaire et cérébelleux n’ont pas apporté suffisamment de preuves de leur validité. Néanmoins, les données neurobiologiques restent suffisamment éparses pour que la question reste largement ouverte.

L’hypothèse qui semble la plus prometteuse actuellement est celle de dysfonctionnements de la migration neuronale affectant précocement la formation de certaines aires du cortex, notamment les aires périsylviennes gauches (dans le cas de la dyslexie avec déficit phonologique). Cette hypothèse, quoiqu’ancienne et basée sur des données limitées, a en effet été très récemment confortée par les nouvelles données issues de la génétique.