Les Pays Beaujolais et Roannais sont des pays ruraux : les deux tiers de leur population vivent dans des villages ou des petites villes à la campagne.
La création d’activité en milieu rural est un enjeu essentiel au maintien de la population, des emplois, de captation et redistribution de revenus privés et fiscaux qui l’accompagnent. Compte tenu de leur isolement, de la difficulté à trouver et à mobiliser les compétences, ces espaces ont bénéficié d’un dispositif ad hoc en Rhône-Alpes : les sites de proximité332. Au nombre de six dans la Région, ils rendent des services aux personnes pour combler les défaillances du service public dans les campagnes, ils conçoivent et mettent en œuvre des méthodes de travail collectives qui mobilisent acteurs privés et publics dans le but d’installer des actifs dans les villages. La procédure de création d’activité dont nous allons rendre compte a été initiée par le Centre Régional de Ressources du Développement Rural (CRDR) en collaboration avec les huit agents de développement des six sites de proximités concernés. Celle que nous présentons est mise en œuvre par le site de proximité Aix-Urfé-Côte Roannaise-La Pacaudière. Ces quatre communautés de communes croisent leurs interventions avec les initiatives du CDPRA et du CTEF du Roannais dont elles sont membres.
On trouve trois sites de proximité en Ardèche, un dans la Drôme et deux dans la Loire.