Les facteurs relatifs à l’individu

Pour Leplat (1992), ces facteurs internes à l’individu caractérisent l’état de l’opérateur par rapport à la tâche :

• le niveau d’expertise,
• l’âge et le sexe et les caractéristiques anthropométriques,
• l’état de fatigue et de santé ainsi que les états plus ou moins provisoires liés à des modifications physiologiques (variations du niveau de vigilance principalement),
• certains traits de personnalité (résistance au stress…);
• les attitudes devant la tâche (motivations, satisfactions, intérêt, etc.).

Selon Welford (1977), des variables internes aux individus, comprenant les objectifs et les traits de personnalité, déterminent le niveau d’effort que l’exécutant exige de lui-même. L’auteur décrit ces forces de motivation comme des efforts pour maintenir le niveau de vigilance optimal. Il apparaît que les individus diffèrent selon le niveau qu’ils considèrent comme tolérable, certains étant beaucoup plus durs à l’égard d’eux-mêmes que d’autres.

Enfin, selon Sperandio (1988), la capacité de l’individu n’est pas fixe et la charge maximale qu’il pourra investir dans une tâche peut, entre autres, varier en fonction de son attitude face à cette tâche. Dans des situations de stimulation intense, cette capacité peut être accrue, et on peut supposer que, face à une situation, le sujet détermine, au moins implicitement la charge qu’il accepte de supporter. La charge ressentie est comparée à ce niveau, et l’écart constaté serait un des éléments d’un processus de régulation de l’activité. Ainsi, à de mêmes exigences de travail peuvent correspondre des charges différentes en fonction de l’expertise, des stratégies utilisées, de l’état interne de l’individu, etc. De plus, lorsque la charge de travail augmente, la mise en œuvre de solutions « économiques » (Sperandio, 1980) aboutit à tenir de moins en moins compte des objectifs secondaires afin de préserver les objectifs principaux (exemple des contrôleurs aériens). Enfin, il existe une étroite interaction entre les conditions externes et les conditions internes. L’effet d’une condition externe ne peut être valablement étudié qu’en référence à des conditions internes.