Chapitre 4 
Généralités sur les représentations sociales

Le présent chapitre nous permet de planter le décor de notre étude en faisant un aperçu du concept de représentation sociale. Mais, ne nous leurrons pas : il s’agira d’un bref aperçu, tant le champ des représentations sociales ne cesse de grandir. Il alimente de nombreux travaux et débats en psychologie sociale et tend, ces dernières années, à occuper une position centrale dans les sciences humaines et sociales. Après un bref tour d’horizon sur les aspects définitionnels du concept, nous examinerons brièvement la notion de cognition sociale pour mieux décrire et comprendre le processus de représentation chez les individus. Nous terminerons par l’examen des travaux spécifiques centrés sur les représentations sociales de la santé et de la maladie. Ce dernier aspect va nous préparer à explorer les représentations sociales en détail dans le cas du paludisme.