B - Marqueurs des représentations liées aux différents faciès écologiques de la maladie

Les représentations sociales telles que nous les avons définies de manière opératoire dans notre travail contribuent à l’orientation des conduites et des rapports sociaux. Pour les besoins de communication entre les membres d’une communauté donnée, elles constituent un code pour les échanges entre individus d’un groupe social donné sur l’objet de la représentation. Dans le cas du paludisme, trois éléments fondamentaux apparaissant comme des marqueurs nous semblent essentiels pour la construction de ses représentations dans la société camerounaise ; ce sont :

• les différentes langues locales du pays en tant que marqueurs linguistiques. Dans une recherche sur la dénomination des troubles pathologiques en Afrique Centrale bantoue, Lolke J. Van der Veen (2000) affirme que la prise en compte de la dimension syntagmatique (les contextes linguistiques où chaque terme apparaît) présente dans les collocations et la phraséologie de chaque langue peut renseigner sur la gravité présumée d’un trouble pathologique, sa cause, son issue et éventuellement sur d’autres traits culturels. Savoir comment le paludisme est désigné dans une langue locale peut contribuer largement à renseigner sur la perception de la maladie et, parfois sur les pratiques du groupe social locuteur de la langue vis-à-vis du paludisme ;
• des habitudes séculaires dans la recherche de solutions aux troubles pathologiques qui finissent par devenir des marqueurs culturels. Ces marqueurs renvoient sans doute avant tout au guérisseur traditionnel. En raison des convictions culturelles et de leurs faibles pouvoirs d’achat, selon l’OMS (2007), beaucoup d’Africains le consultent fréquemment pour leurs problèmes de santé. Il est dépositaire d’un patrimoine culturel qui, dans le cas de la pathologie qui nous intéresse, peut contribuer à la construction des représentations du paludisme dans le milieu social camerounais. Ces marqueurs renvoient aussi aux expériences personnelles sur le vécu de la maladie. Ils amènent les personnes à refléter ces expériences dans les représentations qu’ils construisent sur la maladie ;
• les indications de la médecine conventionnelle dans la lutte contre le paludisme apparaissent comme d’autres marqueurs dans la construction des représentations sociales de cette maladie au Cameroun. En effet, quel que soit l’endroit où il vit dans le pays, le Camerounais est exposé à ces indications. Il doit, par conséquent gérer une dualité de situation qui l’oblige à percevoir le paludisme à la fois sous le prisme des acquis culturels de son groupe social d’appartenance et sous celui des indications de la médecine conventionnelle.