C - Quelques remarques sur le corpus

• Le corpus retenu reflète l’essentiel des productions verbales sur le paludisme pendant la période retenue. Son simple examen donne une idée sur la régularité ainsi que la densité des échanges discursifs sur le sujet paludisme. Ceci peut être un indicateur de la gravité de l’endémie dans le sens où l’on pourrait penser à la logique selon laquelle la maladie fait beaucoup de victimes, alors on en parle dans la presse, soit celui du degré d’investissement des différents acteurs sociaux dans la lutte, les amenant à une grande exposition aux médias qui leur servent de tribune pour le pays tout entier. Nous avons tenté un examen rapide de ce corpus et trois remarques sautent d’emblée à l’œil :

D’abord : le caractère squelettique de la production médiatique sur le paludisme pendant la période d’étude : En effet, en 17 années, Cameroon tribune, le grand quotidien d’information national, a publié près de 197 articles, tous genres confondus, faisant explicitement apparaître le mot paludisme dans leurs intitulés, soit une moyenne de près de 12 articles par an ou à peine 1 article par mois. La Nouvelle Expression, quotidien privé, n’a guère fait mieux en publiant 63 articles en 8 ans, soit une moyenne de 8 articles par an. Pour une maladie qui est le principal motif de consultation et la première cause de mortalité dans un pays, cette présence timide dans les médias pose le problème de la volonté d’en parler, d’échanger sur cette pathologie et d’en améliorer la qualité de la prévention. Il nous semble indiqué de nous attarder sur les raisons possibles de ce manque d’intérêt de la presse pour un sujet aussi névralgique. En voici quelques conjectures que pourraient éventuellement confirmer des sondages d’opinions auprès des professionnels des médias :

• la première pourrait être la lassitude : c’est toujours la même chose, et cela ne bouge pas vraiment, donc rien de neuf, pas d’information, en somme. Cette raison est du même ressort que « l’habitude » qu’a la population de vivre « avec » le palu, sans raison majeure de changer de comportement ;
• la deuxième vient justement de l’absence d’information nouvelle fournie par les autorités : pas de suivi quantitatif sérieux (alors que, par exemple, le Cameroun se vante justement d’avoir de bons résultats dans la décentralisation des soins contre le Sida. Ceci est notamment dû à la promotion de la protection de la transmission du VIH de la mère à l’enfant dans la presque totalité des districts de santé du pays, grâce à l’appui des partenaires internationaux) ;
• la troisième, peut-être, viendrait justement de l’absence de nouveauté, ou encore de la conscience qu’auraient les journalistes que, sans coordination des divers départements ministériels, et sans lutte sérieuse contre les vecteurs, toute information conduirait à une mise en cause de l’inertie des autorités, ou de leurs malversations.

• Ensuite, le caractère circonstanciel de la production médiatique sur le paludisme. Pour illustrer ceci, nous remarquons qu’entre 2001 et 2008, le grand quotidien national d’information a publié 158 articles sur le paludisme, soit, un peu plus de 18 articles par an contre moins de 6 articles par an, entre 1992 et 2000, pour un total de 40 articles sur le paludisme. Et pendant la période la plus courue (2001-2008), les pics de production sur le paludisme ont été enregistrés en 2004, 2005 et 2008. La nouvelle expression a publié plus d’articles sur le paludisme en 2005, 2007 et 2008 que pendant les autres années de 2001 à 2004. L’analyse ultérieure des articles nous fixera sur les événements du moment qui ont provoqué cette inflation subite dans le déploiement médiatique.

Enfin, sur le plan des rubriques dans lesquelles les articles sur le paludisme ont été généralement publiés, il faut constater que celles-ci sont, par ordre d’importance : Société (nationales, provinces, régionales, santé) ; Dossiers de la rédaction ; Magazine ; Actualités, Editorial et pages vertes.

S’agissant du caractère parcimonieux du traitement de l’information médiatique sur le paludisme, il faut souligner que Roger Owona, un journaliste de Cameroon tribune en avait fait le même constat dans un billet intitulé Tant pis, on attendra… que publie l’édition n° 7515/3804 du 15 octobre 2002 de ce quotidien d’information, en page 11. En voici un extrait fort évocateur :

‘« …Il arrive qu’un événement ou un fait de société s’appréhende en fonction du battage médiatique orchestré autour de celui-ci. Il paraît qu’un parfait non-évènement défraie la chronique, et vice-versa. C’est un peu le cas du paludisme. En matière de médiatisation, il apparaît comme un parent pauvre. Qu’on le veuille ou pas, les médias ne lui ont pas accordé jusqu’à présent tout le traitement adéquat. Certes, de temps en temps, on le sort des tiroirs du quasi-oubli. Mais, est-ce suffisant au regard des ravages causés par le palu ? » ’

Nous en avons fait le même constat, ce qui nous a suggéré la parade d’exploiter les journaux pendant une période relativement longue afin de multiplier les chances de bien capter le regard des médias sur le paludisme au Cameroun. Les références des articles retenus dans le corpus d’analyse à l’issue de ce travail, leurs titres, les rubriques et les pages dans lesquelles ils ont été publiés sont répertoriés dans l’annexe 5 de notre travail. Avant de passer à l’analyse du discours médiatique sur le paludisme au Cameroun, abordé en profondeur dans le chapitre 8, nous avons tenté une analyse socio-discursive des contenus des discours sur le paludisme afin de dégager les principales caractéristiques sociales des discours tenus sur cette endémie au Cameroun.