1.2. Les sources écrites

Les sources historiques témoignant de la création des images de piété dans le premier art chrétien s’avèrent peu nombreuses. En réalité, elles s’appuient, dans bien des cas, sur des transmissions légendaires. Si on soulève la question de l’ancienneté des tableaux portatifs de dévotion, il semble que les premières icônes aient disparu. Des textes concordants les situent entre le IIe et le Ve siècle⁵⁵². L’histoire de ce genre d’image chrétienne débute, donc, par quelques témoignages littéraires concernant des créations disparues depuis.