1.2.3. Achéiropoïète – image de provenance surnaturelle

La tradition transmettait des légendes portant sur les images achéiropoïètes, c’est-à-dire non faites de main d’homme (lat. non manufacta, gr. αχειροποίητα)⁵⁸³. Ces images qui figuraient la divinité en la personne du Christ, ou bien par l’intermé-
diaire de la Vierge, étaient considérées comme authentiques et pour cette raison elles étaient entourées de la plus profonde vénération. Leur existence étant liée au dogme de l’Incarnation ⁵⁸⁴, l’apparition d’une telle image aurait équivalu pour les croyants à « une nouvelle épiphanie » aussi bien christique que mariale⁵⁸⁵.