J. Le contenu idéel des diptyques et des tableaux doublement peints

Le programme iconographique des diptyques s’appuie sur une thématique généralement admise dans ce type formel, avec ou sans reliques¹³⁷⁹. Nous avons présenté plus haut les diptyques-reliquaires italiens élaborés en verre églomisé¹³⁸⁰, dont le contenu repose sur la conjonction des scènes de la Nativité et de la Crucifixion du Christ. Le même schéma s’applique à d’autres diptyques peints sur bois de provenance italienne et tchèque¹³⁸¹, et par conséquent à ceux conservés en Pologne¹³⁸² ; lesquels juxtaposent deux représentations antithétiques qui évoquent l’Enfance et la Passion du Christ. La présence de l’effigie mariale témoignerait, dans ce contexte, de la participation de la Vierge à l’intégralité de l’œuvre de la Rédemption – à partir de l’Incarnation jusqu’au martyre du Sauveur. Ainsi, l’image de la Vierge à l’Enfant, ladite Hodighitria cracovienne est accompagnée de la Sainte Face dans le diptyque de Wawel (Pl. V) ; l’autre est introduite avec des représentations de la Misericordia Domini et dela Crucifixion dans le diptyque de Sandomierz (Pl. VI-VII). Il est fort probable que deux tableaux-reliquaires, la Vierge – imago Beatae M.V. et la Véronique – imago faciei Salvatoris mentionnées respectivement dans l’inventaire d’une église paroissiale¹³⁸³, constituaient jadis un diptyque. Il en va de même pour les deux reliquaires peints sur verre déjà cités, conservés séparément : la Vierge à l’Enfant et le Christ dans le sarcophage qui représentent un ensemble thématique (Pl. XXV, XXVI)¹³⁸⁴. On admet que ce concept iconographique de diptyque relevait de la décoration des icônes doublement peintes¹³⁸⁵. Le type de tableau byzantin, qui figure d’un côté la Vierge à l’Enfant et de l’autre côté la Sainte Face, est finalement devenu une des caractéristiques de la peinture gothique tchèque¹³⁸⁶. Il est pourtant moins répandu en Pologne. Le tableau-reliquaire du couvent des carmélites de Cracovie est le seul, parmi les œuvres que nous avons rassemblées, à porter des représentations picturales disposées recto-verso (Pl. XX, XXI)¹³⁸⁷.