2.1.6- Les fonctions des attitudes

Pour Allport (1935), « les attitudes déterminent pour chaque individu ce qu’il verra et entendra, ce qu’il pensera et exécutera ». Les attitudes sont donc une sorte de « prêt-à-faire » nous aidant à trouver notre chemin dans un monde complexe. Dans leur formulation, Smith, Bruner et White (1956) assignent trois fonctions aux attitudes : adaptation sociale, extériorisation et évaluation de l’objet d’attitude. Quant à Katz (1960), il mentionne les quatre fonctions suivantes : connaissance, adaptation, défense du moi et expression des valeurs. Nous commenterons brièvement la taxinomie de Katz. Cependant, grâce à la prépondérance de l’approche cognitive des dernières décennies, la fonction de connaissance bénéficiera d’une attention privilégiée et compte tenu du fait qu’elle soit une composante considérable des attitudes vis-à-vis du VIH/Sida.