3.2.2.2– Autoperception et changement de comportement

Bem (1972) ne conteste en rien la réalité des effets produits par les théories de la dissonance, et notamment ne conteste en rien la réalité de l’effet de soumission forcée selon laquelle le changement d’attitude induit par l’émission d’un discours contre attitudinal est inversement proportionnel à l’importance de la récompense promise au sujet. Il en a simplement une autre théorie, encore plus simple que la théorie de la dissonance : la théorie de l’auto perception (self-perception theory). Selon la théorie de Bem (1972), le sujet déduit ses attitudes de ses propres comportements dont il s’aperçoit. Cette théorie explique bien la formation de nouvelles attitudes, mais elle ne réussit pas à expliquer le changement d’attitude qui se produit quand un sujet est induit par des circonstances pas très nettes à commettre un acte qui contredit manifestement son attitude. Selon Bem (1972), les gens n’ont pas une appréhension immédiate de leurs états internes, ils ne savent pas immédiatement ce qu’ils ressentent. Ils sont donc réduits à faire des interférences à partir des informations manifestes dont ils disposent, c’est-à-dire que le sujet va inférer son état interne à partir de ce qu’il vient de faire et des conditions dans lesquelles il l’a fait. Selon Bem, le changement d’attitude n’aurait rien à voir avec la dissonance.

Bem, comme sans doute tous les théoriciens de la psychologie sociale actuelle, conteste ce présupposé selon lequel nous disposons d’un accès direct à nos états internes. Selon Bem, le sujet peut s’attribuer une attitude par la seule analyse de son comportement et des conditions de ce comportement. Bem pense également que le processus d’auto perception est un processus post-comportemental, autrement dit indépendant du déterminisme du comportement sur lequel il s’applique. La nouvelle perception, connaissance, image, estime de soi à l’adolescence prédispose l’adolescent à l’auto attribution. Le sujet se fait une nouvelle perception de soi, de ses attitudes et comportements qui peuvent le conduire à l’adoption des attitudes sexuelles défavorables, dans la mesure où le bouleversement des pulsions déclenchées par la poussée psychoaffective et physiologique oblige le Moi à une nouvelle organisation. Il traverse une période difficile, car le désir d’autonomie et de liberté peut le conduire à une forte perception de soi et générer des attitudes antisociales. La théorie de l’auto perception a le mérite d’expliquer la formation d’attitude par des situations émotives. Ceci peut se justifier par le fait que la théorie de Bem repose sur la théorie de l’émotion de Schachter (1981).