3.2.1. La situation géographique

La forêt de Kakamega (carte 5) s’étend sur les départements de Vihiga et de Kakamega²⁰⁰. Dans le département de Kakamega où se situe la plus grande partie de cette forêt, 57% des habitants (369.559 personnes) vivent dans la pauvreté absolue²⁰¹. En plus, il y a 125.599 résidences dans ce département dont 35.000 (57 villages) se situent autour de la forêt. 90% de ces dernières utilisent la forêt pour ramasser les bois de chauffage²⁰². Chaque foyer comprend environ 4.8 personnes avec un taux de croissance de la population estimé à 2.12% par an²⁰³. Il est également indéniable que le département de Kakamega avec une population de plus de 643.457 (en 1999) est sous-développé à l’échelle du pays, constituant 5.89% de la pauvreté nationale²⁰⁴ avec une espérance de vie à la naissance évaluée à 53 ans.

Carte 5 : La localisation de la forêt de Kakamega

La ville de Kakamega, à 418 Km de Nairobi (la capitale du Kenya) par la route, est le chef-lieu de la région administrative de l’ouest du Kenya (carte 4). La forêt de Kakamega se situe à 15 Km de cette ville sur la route de Kakamega-Eldoret. Elle est située dans le bassin du lac Victoria, à 50 km au nord de Kisumu (la troisième ville du Kenya).

L'accès à une partie gérée par le KWS se fait normalement par la porte de Buyangu, à 600 m de cette route principale. Utilisant le transport collectif en minibus connu sous le nom de Matatu, on descend à Kambi ya Mwanza à 15 Km de la ville de Kakamega. Ici, l’arrivée à la réserve nationale de Kakamega peut se faire à vélo, ces derniers étant conduits par des cyclistes locaux populairement connus sous le nom de transport de boda boda (un moyen de transport non polluant). La partie aménagée par le service des forêts (KFS – Kenya Forest Service) a son entrée à Isecheno à quelques 18 Km de la ville de Kakamega (carte 5). Cette forêt se situe entre les latitudes de 0°08’ et 0°22’ Nord ; les longitudes de 34°46’ et 34°57’ Est avec une altitude de 1500 à 1600 m.