3.2.4 Conclusions ayant trait à la parenté

Les enquêtes anthropologiques réalisées sur plusieurs périodes, en multi-sites et auprès de différents membres d’une même famille ont permis de récolter des données très fournies. La fiche de Mesono (f.338) comptant six générations illustre parfaitement cet aspect. cf. fiche annexe 6.2.4.42). Aucune stratégie matrimoniale clanique n’a été constatée, et par ailleurs aucune stratégie de ce type n’est revendiquée par les Baka.

Il est intéressant de constater que malgré la distinction clanique présente entre les ascendants paternels d’Ego et ses ascendants maternels, les parents (au sens large du terme) des deux branches (i.e. la parentèle) sont considérés comme faisant partie d’une famille dans son entièreté. Ces conceptions offrent une vision du monde comme faisant partie d’un tout continu, où les différents éléments prennent place à l’intérieur d’un immense réseau complexe où chaque individu occupe une place particulière, entretenant des relations avec une ou plusieurs autres personnes de cet ensemble (notion de cosmogonie abordée dans le chapitre 4, cf. infra). Cette conception globalisante qui n’intègre pas de rupture rejoint la notion de fluidité exposée par Pourtier (1989, cf. partie 3.1).

Afin de mettre en évidence les spécificités baka, une démarche procédant à une brève comparaison avec le système voisin fang a été adoptée.

• La première désignation caractéristique de la nomenclature baka par rapport à celle des Fang est l’identité segmentale, essentiellement liée à la distinction tonale, entre l’appellation du père et celle de la mère (ɲùā- versus ɲúā-). Le système fang présente deux termes phonologiquement très différents (tare vs ɲa, cf. Mayer 1992 : 131).
• La symétrie des termes désignant les germains, existant chez les Baka, n’est que partielle chez les Fang ; les termes pour nommer les germains de sexe opposé à Ego divergent en fonction du genre.
• Malgré une relation apparemment similaire chez les Fang et les Baka, entre Ego et ses oncles maternels (tita), dans la mesure où Ego peut hériter de l’épouse de cet oncle à la mort de celui-ci. Il existe chez les Fang une relation particulière entre ce neveu et ses oncles maternels qui, d’après Mayer (ibid. : 168), permet au neveu « d’user de la femme de son oncle » (fait rare au demeurant). Or, du vivant de l’oncle, cette pratique est totalement prohibée chez les Baka, elle ne sera acceptée qu’au moment de la « mise sous tutelle » de l’épouse, c’est-à-dire au décès de celui-ci, comme cela est visible dans les sociétés matrilinéaires.

D’après les analyses fournies dans cette partie, l’idée qui sous-tend le lévirat est que les enfants vont appartenir à un clan à partir du moment où la dot est versée. Toutefois, comme mentionné à plusieurs reprises, la lignée maternelle ne peut être évincée (exceptée dans certains cas délicats de mariages mixtes). A contrario, même s’il est souvent connu de tous, le géniteur peut n’avoir aucun droit sur sa progéniture comme dans le cas d’un adultère ou de dot non fournie. Il en est de même pour le seul cas d’alliance entre deux femmes constaté à ce jour. Seule la femme qui dote aura l’entière autorité sur les enfants à naître de cette union ; le géniteur étant totalement mis à l’écart mais également la génitrice baka (conséquence fâcheuse pour la pérennisation de son ethnie).

La question de la matrilinéarité en mutation vers une patrilinéarité de la société baka ne peut être tranchée de manière catégorique même si un certain nombre d’indices sont présents :

• les enfants issus d’un remariage de la mère d’Ego sont intégrés de fait dans la catégorie des « germains » même si leur lignée paternelle est distincte d’Ego ;
• le fait que les germains classificatoires de sexe opposé à Ego soient nommés en fonction de la relation maternelle (litt. enfant de ma mère) ;
• à l’instar des sociétés matrilinéaire²⁴², malgré le marquage descriptif de l’oncle maternel tita, les relations particulières ne permettent pas à Ego d’user de ses droits sur la femme de son oncle ;
• les restrictions matrimoniales concernant les lignées des deux collatéraux (avec une mémoire « générationnelle » plus courte du côté maternelle du fait que l’appellation clanique transmise est exclusivement paternelle) ;
• lors d’un mariage de leur fille les lignées collatérales se partagent équitablement la dot.

Qu’en est-il des transformations ?

Cette tendance patrilinéaire est-elle inhérente à la société baka ou est-elle induite par les contacts quasi-permanents avec la communauté fang voisine ?

Certaines conséquences répertoriées au niveau des pratiques matrimoniales émanent clairement de ces contacts mais sont également imputables à la sédentarisation. Il y a d’abord les mariages enfantins (précoces), coutume bien ancrée chez les Fang mais inconnue des Baka. S’ajoute à cela, une autre pratique totalement inconnue chez ces derniers jusqu’alors : il s’agit de la « vente » d’une jeune enfant baka (d’une dizaine d’années, généralement) à une femme fang mariée pour lui servir de « bonne-à-tout-faire » et/ou de génitrice. Puis, les mariages entre membres de même clan, pratique jugée scandaleuse, mais émergente à Mféfélam où le nombre d’habitants s’avère finalement beaucoup trop important pour une gestion sociétale séculaire de type acéphale.

Aucun indice, chez Bahuchet (1989), ne laisse supposer une société *baakaa matrilinéaire. Il s’agit donc plutôt de « filiation complémentaire » au sens où l’entendent Laburthe-Tolra & Warnier (1993 : 63), idée qui renvoie aux propos de Vansina (1985 : 1323) selon lequel ces sociétés n’étaient pas patrilinéaires mais bilatérales et patrifiliales.

Par ailleurs, si l’on se penche effectivement sur la manière dont les Baka déclinent leur identité, il est évident que certaines caractéristiques culturelles fang s’immiscent à cet endroit quant il s’agit d’aborder la question des correspondances claniques et anthroponymiques. Pour autant, les Baka ne se déclarent pas Fang, et les correspondances restent encore de nos jours à un niveau superficiel, les différences répertoriées sur le plan des interdits alimentaires sont là pour en témoigner.