4.2.5.1 La chasse

Les Baka sont réputés nationalement pour leurs compétences de grands chasseurs. Ils ont, en effet, une excellente connaissance des comportements animaliers et sont, de fait, capables de pister tous les gibiers de la forêt³⁶⁵, et leur dextérité quant aux maniements des armes n’est plus à prouver : une seule cartouche de fusil suffit à abattre un éléphant ou trois ou quatre singes (lorsqu’il s’agit de grenailles).

Au sein de la communauté baka, comme déjà indiqué à plusieurs reprises, tous les hommes sont capables de subvenir aux besoins de leur famille grâce à la chasse, appelée [gé]. Toutefois, à l’instar des grands guérisseurs, il existe des grands chasseurs reconnus par tous au sein du groupe. Ainsi, à Bitouga, Famda (f.24), Mesono (f.338) et Papo (f.112) sont considérés comme des Maître-chasseurs [tūmā]. Pour avoir acquis ce statut, ils ont forcément dû tuer un éléphant, un gorille, une panthère ou deux buffles. Il est rappelé que ces différents animaux font partie de la catégorie de la grande chasse [màkā], du fait de leur dangerosité (taille, puissante, agressivité, cf. partie 4.2.2), et que le fait d’avoir réussi à en tuer ne serait-ce qu’un seul (excepté le buffle) consacre le chasseur en tant que tuma.

Cette chasse dangereuse requiert souvent des pouvoirs particuliers, comme celui de pouvoir « se rendre invisible ». Les tuma sont généralement des hommes avoisinant la trentaine, ayant un haut degré d’initiation spirituelle (pour toutes les questions relatives aux divers rites, de surcroît concernant la chasse, se référer à Joiris 1998). Comme déjà évoqué succinctement dans le chapitre 3, le village est peu propice à ce genre de rituels, finalement seul l’esprit de la forêt edzengi est régulièrement présent à Bitouga, l’esprit de la chasse [kòsē] se faisant rare. Ce dernier dispose d’un « gardien » nommé [jālā]. Ces deux figures emblématiques, contrairement à edzengi, peuvent être approchées par les femmes. Il est à noter que kose est vêtu d’une parure de plusieurs types (cf. photo ci-dessous), le haut est un simple drap, ayant la particularité d’être très fluide et favorisant ainsi de plus amples mouvements de danse, la partie basse est identique à la parure inférieure [sākàmbā] d’edzengi, et la taille arbore une ceinture de raphia à sonnailles. Quant à la particularité de jala, elle tient davantage à la possession d’un long bâton en bambou que ce gardien brandit en dansant et en tournant autour de kose.

Si une chasse de longue durée [mòlɔ̀ŋgɔ̀] est programmée, un petit groupe de deux, voire trois, familles nucléaires se constituent et partent pour plusieurs semaines (quelquefois plusieurs mois) dans un campement de forêt relativement éloigné du village (à un ou deux jours de marche). Il s’agira généralement de deux amis, issus d’une même classe d’âge, ayant été initiés ensembles (cf. alliance religieuse chapitre 3), à condition qu’il existe une bonne entente entre les épouses de ceux-ci. Les femmes s’occuperont, entre autres, de préparer les gibiers ramenés au campement (cf. photo 7, annexe DVD), les cuisinant et/ou les fumant. Le fumage étant d’ailleurs essentiel pour la grande chasse où la quantité de gibier est conséquente et doit, de fait, être conservée plusieurs semaines.

Il existe d’autres types de chasse, qui n’amènent pas au statut de tuma, mais qui permettent aisément au chasseur de subvenir aux besoins de sa famille, il est alors question de petite chasse [sɛ̀ndɔ̀].

• Il s’agit, entre autres, de chasse où les animaux sont appelés grâce à des techniques très spécifiques comme l’imitation du cri de l’antilope en détresse (cf. vidéo 16, annexe DVD), qui a la particularité de faire accourir d’autres antilopes à sa rescousse ; le gibier est rarement raté dans ce cas précis. Une autre technique consiste à souffler à travers une feuille afin de se rapprocher des bruits de certains singes dans les arbres (cf. photo ci-dessous) ; à l’instar du précédent, ce gibier n’a pas non plus beaucoup de chance d’en réchapper.

• Ces techniques d’appel n’empêchent pas, par ailleurs, les chasseurs de pister ces animaux. Ils suivent ([tōmà] « suivre ») leurs traces qu’ils repèrent notamment au sol, ou à mi-hauteur en fonction de la végétation cassée, par exemple, des aliments consommés par lesdits animaux. Les Baka sont capables notamment de dater les traces qu’ils croisent. Ils savent ainsi si l’animal vient de passer, i.e. il y a seulement quelques minutes ou plusieurs heures, voire un ou plusieurs jours.
• De même, certaines espèces comme les pangolins ou autres oryctéropes sont à dénicher dans des terriers. Cette chasse est principalement nocturne et ne nécessite pas de conditions physiques exceptionnelles ; étant peu agressifs et « inoffensifs »³⁶⁶, il suffit d’en repérer un pour le capturer assez facilement.
• Ces divers types de chasse peuvent également se réaliser aux abords du village, comme cela se produit, de plus en plus fréquemment, pour les différents piégeages. Quelques pièges à fosse peuvent être tendus sur les lieux de passage d’espèces de forte corpulence ; il s’agit alors de [pɔ̀ndɔ̀] ou de plus petits animaux soit [mòlīŋgɛ̀]. Les pièges qui demandent des techniques plus spécifiques sont les pièges à pied ou à gorge³⁶⁷ (cf. respectivement vidéo 3 et vidéo 10, annexe DVD). Ces deux derniers sont extrêmement dangereux si l’on n’y prête pas attention car les câbles, auparavant en liane mais aujourd’hui en fil de fer, peuvent sectionner un doigt de pied par exemple. La fréquence d’utilisation de ces pièges est corrélée au degré de sédentarisation du groupe, mais également à la spécialité de l’homme. En effet, les guérisseurs qui demeurent plus souvent au village afin de traiter les malades auront plus souvent recours aux pièges pour acquérir du gibier ; de même les individus plus sédentaires ou des anciens ne pouvant plus aussi facilement chasser.