1.2.2.1. Le noyau cochléaire :

C’est le premier relais auditif sur la voie ascendante et toutes les fibres afférentes du nerf auditif y font synapse. Le noyau cochléaire représente le premier relais sous-cortical, localisé sur la face dorso-latérale du tronc cérébral au niveau de la jonction du pont et de la medula. Il est le premier relai auditif sur la voie ascendante et toute l’information provenant de la cochlée doit obligatoirement traverser ce noyau. Deux régions principales composent le noyau cochléaire : le noyau cochléaire dorsal et le noyau cochléaire ventral, ce dernier étant lui-même subdivisé en noyau cochléaire antéro-ventral et noyau cochléaire postéro-ventral. Les fibres basales du nerf auditif vont pénétrer dans la partie dorsale du noyau cochléaire. La majorité des fibres apicales va aboutir dans le noyau cochléaire ventral, et quelques unes dans le noyau cochléaire dorsal. Ainsi, les fibres codant pour les basses fréquences se projettent dans les régions ventrales tandis que celles codant pour les hautes fréquences se projettent dans les régions dorsales, respectant ainsi la tonotopie cochléaire.

Le rôle principal du noyau cochléaire est de traiter les informations en provenance de la cochlée, de les modifier et enfin de les distribuer vers les centres nerveux supérieurs. Il existe trois voies de sortie, reliant le noyau cochléaire aux centres supérieurs : l’une vers les trois noyaux de l’olive supérieure (strie acoustique ventrale), la seconde vers les noyaux péri-olivaires (strie acoustique intermédiaire), et la dernière vers le lemnisque latéral et le colliculus inférieur controlatéral (strie acoustique dorsale dite de Monakow).