1.2.2.4. Les centres mésencéphalo-thalamiques :

Le colliculus inférieur : appelé aussi tubercule quadrijumeau postérieur, se situe au niveau du toit du mésencéphale, dans la partie médiane du tronc cérébral. Les afférences provenant des noyaux précédents (noyau cochléaire, olive supérieure latérale, noyaux intermédiaire et dorsal du lemnisque latéral majoritairement) convergent vers le colliculus inférieur qui est un relai synaptique quasi obligé pour tous les neurones ascendants. Il se subdivise en trois noyaux : central, péricentral et externe. Il reçoit trois types d’afférences : des afférences ipsi et controlatérales de la voie montante par l’intermédiaire du lemnisque latéral, des afférences corticales et des afférences provenant du colliculus inférieur controlatéral. La plupart des axones quittant le colliculus inférieur se projettent sur le corps genouillé médian ipsilatéral mais quelques uns rejoignent le corps genouillé médian controlatéral par la commissure intercolliculaire.

Le thalamus : dernier relais avant l’entrée dans le cortex, il reçoit principalement ses afférences du colliculus inférieur. Il comprend trois régions distinctes : le corps genouillé médian, la partie latérale du groupe postérieur du thalamus et le secteur auditif du noyau réticulé du thalamus. Le noyau principal est le corps genouillé médian, lui-même subdivisé en trois zones : ventrale, dorsale et médiane. L’organisation tonotopique du thalamus est principalement présente au niveau de la division ventrale du corps genouillé médian. Les basses fréquences sont situées à un niveau latéral et dorsal alors que les hautes fréquences sont localisées à un niveau plus médian et ventral. La partie latérale du groupe postérieur du thalamus présente elle aussi une organisation tonotopique, les hautes fréquences étant codées dans sa partie caudale, et les basses fréquences dans sa partie rostrale.