II.2.4.3. Différents lieux, diverses eaux.

Dans sa description du monastère de Vivarium, Cassiodore sépare les eaux en fonction des usages et des lieux. L’eau de rivière, riche en poissons, sert au fonctionnement des moulins et à l’irrigation des jardins. L’eau de mer est utilisée pour les besoins des viviers. L’eau de source est réservée à la boisson des frères et aux bains des malades. Nous verrons que cette répartition ternaire dans les usages de l’eau semble avoir été une préoccupation dans les monastères médiévaux. La complexité du concept de l’eau se trouve traduite dans le chapitre XI du De Rerum Naturis de Raban Maur373. L’auteur ne répartit l’élément en pas moins de vingt variétés distinctes374. Il associe cette diversité à une symbolique spirituelle.

Si l’on ne prend pas en compte l’utilisation de l’eau lustrale, les espaces où se situe l’eau ne se chevauchent pas avec les espaces plus sacrés. Le seul point de liaison peut cependant se trouver dans le cloître à la hauteur de la fontaine ou de l’installation permettant de disposer d’eau (puits, citernes).

La circulation vers les lieux de l’eau induit une hiérarchisation liée au type de pratique. Des pratiques religieuses sont impliquées dans les ablutions des moines à la fontaine du cloître avant d’aller au réfectoire. En revanche, même si elles sont codifiées, les circulations vers les lieux d’hygiène reste du domaine du fonctionnel. Aller au moulin apparaît purement une circulation du quotidien, et pourrait se trouver réservé aux convers ou aux laïcs.

Notes
373.

Migne P.L. 111.

374.

Chap 11, 1 De diversitate aquarum ; Chap 11, 2 De mari ; Chap 11, 3 De oceano ; Chap 11, 4 De mediterraneo ; Chap 11, 5 De rubro mari ; Chap 11, 6 De abysso ; Chap 11, 7 De estibus vel fretis ; Chap 11, 8 De lacis et stagnis ; Chap 11, 9 De fontibus ; Chap 11, 10 De fluminis ; Chap 11, 11 De torrentibus ; Chap 11, 12 De puteis ; Chap 11, 13 De gurgitibus ; Chap 11, 14 De pluviis ; Chap 11, 15 De gutta ; Chap 11, 16 De nive ; Chap 11, 17 De glacie ; Chap 11, 18 De pruina et grandina ; Chap 11, 19 De ror ; Chap 11, 20 De nebula ; Chap 11, 21 De diluviis.