III.3. Les moulins dans la région de Cluny et du Mâconnais

La connaissance de l’équipement hydraulique des régions du Clunysois et du Mâconnais passe par l’analyse des sources écrites. Le fond documentaire est important et il est en grande partie édité. Nous disposons en effet de plus 5 500 actes rassemblés dans les ouvrages d’Auguste Bernard et d’Alexandre Bruel⁹⁶⁰. Près de 3 000 de ces documents intéressent la région où est implantée l’abbaye de Cluny. À cela, il faut ajouter les renseignements issus du cartulaire du chapitre de Saint-Vincent de Mâcon⁹⁶¹. Les pancartes de l’abbaye de la Ferté-sur-Grosne donnent par ailleurs des informations sur des moulins mis en place sur le cours inférieur de la Grosne⁹⁶². Dans la région, des installations hydrauliques devaient aussi appartenir à d’autres domaines ecclésiastiques comme l’abbaye de Tournus, la commanderie de Montbellet, ou encore l’abbaye Saint-Pierre de Chalon qui détient des terrains près de la Grosne⁹⁶³. Certaines installations ont pu aussi rester dans les biens laïcs.

Il ne s’agit pas ici de développer une étude complète sur l’équipement en moulins médiévaux de la région située entre Saône et Grosne. La question mériterait à elle seule un important travail. Plus modestement, nous allons dans un premier temps nous attacher à essayer de cerner l’ancienneté de l’équipement en moulins de la région mâconnaise pour la période du haut Moyen Âge. Ensuite, nous définirons le rôle de Cluny dans l’évolution de l’équipement hydraulique entre le Xe et le XIIIe siècle. Dans ces approches, les deux sources essentielles sont les chartes de Cluny et celles du chapitre de Saint-Vincent de Mâcon.