III.4.4.1. Les usages de l’eau dans le monastère

Doté d’importants équipements permettant l’adduction et l’assainissement, le monastère comportait des bâtiments disposant d’eau. Utiliser l’eau dans l’enceinte d’un monastère est une démarche courante au Moyen Âge. Nous avons vu que sa disposition à l’intérieur des abbayes bénédictines est clairement préconisée dans le chapitre 66 de la règle de Saint Benoît¹³²⁵. Dans le monde des religieux, les exemples d’utilisation de l’eau ne manquent pas. Le plan du système hydraulique de l’abbaye de Cantorbéry, que nous avons eu l’occasion de traiter précédemment, révèle la complexité des usages dans le cadre de grandes communautés¹³²⁶. Cluny n’a pas dû déroger à la généralité. Cependant, la connaissance des différents dispositifs médiévaux reste très limitée pour l’abbaye mâconnaise. Cela est lié à deux raisons. L’essentiel du monastère médiéval a disparu dans le courant du chantier de construction des bâtiments du XVIIIe siècle. Des édifices comme la fontaine du cloître, les latrines des moines ne sont plus archéologiquement visibles au milieu des maçonneries modernes. La deuxième raison tient à la rareté de la documentation médiévale ayant un lien direct ou indirect avec les aménagements hydrauliques du monastère.

Quelques données issues de diverses sources permettent cependant d’envisager que les moines de Cluny eussent à leur disposition plusieurs fontaines, des latrines et des bains.