I-1.2.3. Etat de santé et précarité

Les problèmes de santé que les sujets en situation précaire développent font bien souvent obstacle au retour à l’emploi (Tarty-Briand, 2004). Ainsi, la santé, lorsqu’elle est dégradée, peut participer à alimenter la mise en précarité de l’individu. Le lien entre l’état de santé perçu ou l’état de santé déclaré par des personnes qui occupent un emploi salarié et la perte d’emploi a été établi depuis plusieurs années (Saurel-Cubizolles & al., 2001 ; VESPA, 2005). Les liens entre l’état de santé et l’inactivité professionnelle s’exercent d’ailleurs dès l’entrée dans la vie active par la plus grande difficulté que peuvent avoir les personnes malades ou handicapées à trouver un emploi et, en amont, à se qualifier. L’état de santé n’est pas seulement significatif après un accident ou une longue maladie, mais plus insidieusement, tout au long de l’histoire professionnelle du travailleur (Ledrut, 1966). De plus, la maladie, lorsqu’elle induit des limitations dans les capacités de travail, compromet l’accès à l’emploi ainsi que sa qualité (Amar & Amira, 2003 ; Lhuilier, Amado, Brugeilles & Rolland, 2007 ; VESPA, 2005). La survenue d’un problème durable et invalidant de santé pèse dès l’embauche mais aussi, par la suite, sur la carrière (Amar & Amira, 2003). L’étude réalisée par Lhuilier & al. (2007) sur les trajectoires professionnelles des personnes infectées par le VIH et/ou le VHC montre la fréquence des changements d’emploi, de métier, d’activité voire de statut. Ces changements peuvent en partie être une réponse face à la confrontation à des signes de discrimination voire d’exclusion, conduisant la personne au licenciement ou à la « mise au placard » (Lhuilier, 2002). Ces formes de mises à l’écart, qui rendent difficile la poursuite de l’activité, qui isolent le travailleur et qui sollicitent chez lui une extrême vigilance coûteuse psychiquement (Lhuilier & al., 2007), peuvent entraîner la démission du salarié.

La précarité, les ruptures que peuvent connaître les situations professionnelles et d’emploi n’interrompent pas l’interaction entre la santé et le travail. Ces premiers éléments théoriques ont permis de saisir les deux principaux facteurs socio-professionnels de dégradation de l’état de santé des individus. D’autres approches ont apporté des perspectives nouvelles aux enjeux qui existent entre le travail et la santé et nous y ferons référence dans notre second chapitre. Mais avant, nous nous arrêtons sur les constats posés par l’épidémiologie concernant les différentes causes des atteintes à la santé. Les enquêtes épidémiologiques mettent en relief et rendent visibles les effets que produit le travail sur l’état de santé.