I.3.3.1 Biologické východisko konceptu

Biologická zdatnost představuje souhrn znaků, které ovlivňují možnosti jedince zanechat více nebo méně potomstva. Je nutné zdůraznit, že zdatnost závisí nejen na kvalitách jedince, ale i na zdatnosti dalších jedinců v populaci – zdatnější z nich nebudou eliminováni přirozeným výběrem. Zdatnost nepředstavuje jediný obecný znak společný pro všechny organismy a je měřitelná pouze zpětně. Williams (1996) shrnuje, že zdatnost lze měřit množstvím potomků anebo změnou ve velikosti populace, ale rozhodně ne evolučním úspěchem na individuální úrovni. Důležitým faktorem je totiž také náhoda.

Wilson (2000) zařazuje mezi složky zdatnosti organismů adaptaci, genetickou stabilitu v daném prostředí a schopnost generovat nové genotypy v měnícím se prostředí. Tyto vlastnosti budí dojem jistého plánu – organismy by měly usilovat o stabilitu ve stabilním prostředí a o variabilitu za měnících se podmínek. Ve skutečnosti tomu tak není. Druhy nezávisle na prostředí produkují varianty, které jsou buď vybrány nebo ne.