a) La rente est une catégorie doublement exogène:

D’une part, et en dépit de ce que pourraient laisser penser les apparences, la rente n’est pas la conséquence directe de la dotation en facteurs d’un pays. Ses conditions d’existence sont extérieures aux conditions naturelles. La valeur d’usage (ou d’utilité) des ressources naturelles n’est productrice de rente que si elle passe par la réalisation de leur valeur d’échange. Or la réalisation de cette dernière est un processus qui dépend lui-même de conditions complexes, de nature à la fois historique, politique, économique et technique, et qui ont peu à voir avec les dotations naturelles. Economiquement, la rente est une conséquence du prix et non la cause⁴². La rente minière n’est que l’effet des prix qui s’établissent sur le marché des produits primaires.

D’autre part, la formation de la rente dépend des variables extérieures sur lesquelles le pays exportateur n’a aucune emprise. S’agissant plus spécialement de la rente pétrolière, on notera que les hydrocarbures, comme les produits miniers, appartiennent à la catégorie des produits voués à l’exportation, du fait même du sous développement des pays qui en disposent. C’est dire combien la rente est liée en fin de compte à un type de spécialisation internationale qui s’impose à un pays, doté certes de ressources naturelles, mais placé, du fait du sous-développement, dans une position telle, dans la division internationale du travail, que ses ressources n’ont de valeur que celle que le marché international leur donne.