Le tableau ci-après permet de dresser un récapitulatif des incompatibilités éventuelles entre les configurations des formes institutionnelles au regard de la nécessité de promouvoir un projet de développement national dont l’objectif serait de dépasser le fondement rentier de l’accumulation¹⁹⁶.

Ainsi, l’incompatibilité (1) consisterait en le maintien d’un rapport salarial de type clientéliste dans le secteur public industriel et l’exposition de ce dernier à la concurrence d’un secteur privé fonctionnant à la marge, ce qui à la longue condamnerait le premier à la disparition, avec ce que cela implique comme destruction de capacités industrielles.

L’incompatibilité (2) renvoie, quant à elle, à l’impossibilité de concilier, sur la longue période, un rapport salarial de type clientéliste et une politique de gestion de la contrainte monétaire de type monétariste.

L’incompatibilité (3) pose la question de l’impact des dépenses d’équipement sur l’allocation des ressources. Il est évident que les programmes publics d’équipement contribuent grandement à résorber le chômage, mais il n’en est pas moins certain que ces programmes sont générateurs de comportements de recherche de rente, notamment dans le secteur privé, du fait qu’ils orientent l’essentiel des ressources vers les secteurs du BTP, au détriment de l’industrie.

La confrontation ainsi menée entre configurations de chacune des formes institutionnelles permet d’identifier, de manière plus ou moins exhaustive, un ensemble d’incompatibilités dont l’effet handicapant sur l’activité économique en général et l’activité productive en particulier est plus ou moins important¹⁹⁷.

Pour n’en retenir que les plus importantes, il semble que c’est surtout l’ouverture commerciale qui pose, dans les circonstances actuelles, l’obstacle le plus difficile à surmonter.

Ainsi, une des incompatibilités de la configuration institutionnelle d’ensemble se situe entre le désarmement douanier et la nécessité de promouvoir des exportations industrielles¹⁹⁸ dans la mesure où la suppression totale de la protection extérieure affecte considérablement les conditions de rentabilité d’une vaste gamme d’industries, dont notamment les industries potentiellement exportatrices. Cette incompatibilité peut être reformulée plus généralement en considérant le rapport salarial comme second terme : l’incompatibilité  serait alors entre l’ouverture tous azimuts et la nécessité d’instaurer un rapport salarial efficient¹⁹⁹.

Cette contradiction est d’autant plus grande que même les économistes libéraux qui plaident habituellement pour le libre échange admettent l’argument de « l’industrie naissante » en ce qu’ils reconnaissent la nécessité de protéger de la concurrence extérieure des activités nouvelles tant que celles-ci n’auraient pas effectué avec succès leur apprentissage et atteint leur maturité.

Dans l’état actuel des choses, force est de noter que le démantèlement des barrières douanières, la circulation libre des marchandises n’ont fait émerger aucune capacité productrice ou exportatrice nouvelle. Au contraire, cette ouverture, menée au pas de charge, fait subir à la fragile industrie nationale (publique et privée) une concurrence brutale qui risque de l’anéantir.

Dans la mesure où il vise à accroître le degré d’efficience de l’industrie locale, le désarmement douanier doit par conséquent être sélectif plutôt que systématique. Or, comme le note F. Yachir (1990), la sélection de « créneaux » renvoie à la nécessité d’une véritable politique industrielle qui puisse assurer le développement prioritaire d’activités à la fois dynamiques à l’échelle internationale et conformes à la configuration actuelle et prévisible des ressources du pays. La politique industrielle est incompatible avec une ouverture indiscriminée de l’économie à la concurrence étrangère. Pour conclure, on peut dire cette fois-ci qu’il y a compatibilité entre l’ouverture tous azimuts et l’absence d’une stratégie industrielle²⁰⁰.

Par ailleurs, il y a lieu de mentionner l’incompatibilité manifeste entre l’ouverture extérieure et le maintien d’un rapport salarial de type clientéliste, notamment dans le secteur public industriel.

Ce dernier s’apparente toujours davantage à un marché politique, non seulement parce que ses gestionnaires sont souvent nommés sur des bases clientélistes, mais aussi parce que ses recrutements, son fonctionnement et ses activités obéissent moins aux impératifs de rentabilité qu’aux interférences et interventions directes d’une multitude de centres de pouvoir (Yachir, 1990)²⁰¹. Sur la longue période, une telle situation n’est tenable que si des ressources extérieures considérables sont mobilisées pour le financement des déficits structurels qui en découlent.

Ce qui vient d’être dit des incompatibilités liées à l’ouverture commerciale peut être étendu à l’autre composante constitutive de l’insertion internationale : le taux de change. La détermination du taux de change est, contrairement à ce que l’on entend ici et là, une décision éminemment politique. Cela est d’autant plus vrai que nous sommes dans un contexte où l’essentiel des ressources en devises provient de l’exportation d’une matière première et que, en outre, c’est l’Etat qui en est le détenteur exclusif. Au même titre que l’ouverture commerciale et le démantèlement douanier, la surévaluation de la monnaie nationale, puisque c’est de cela essentiellement qu’il s’agit dans le cas d’une économie rentière, est une configuration porteuse des mêmes incompatibilités que celles qu’on vient d’évoquer, de sorte que c’est la promotion d’un régime de croissance indépendant de la rente qui s’en trouve compromise.

En somme, le mode d’insertion internationale de l’économie revêt, au travers des configurations concrètes de ses principales composantes, un statut particulier dans la question de la cohérence du mode de régulation. Les expériences sommairement évoquées au chapitre I montrent toutes que l’un des enjeux de tout processus de développement est la capacité du pays considéré à articuler ses mécanismes internes de régulation économique et sociale avec les contraintes et opportunités qui naissent de son insertion internationale.

Si l’on se réfère encore une fois à la typologie développée par M. Pereira et B. Theret²⁰², on peut, en prenant cette fois-ci en compte simultanément l’ensemble des configurations des principales formes institutionnelles, construire un schéma simplifié, sous forme d’espace tridimensionnel, dans lequel on pourrait visualiser les incompatibilités qu’on vient d’évoquer.

La figure ci-dessous en fournit une illustration.

Ainsi, le point A, qui représente la configuration initiale²⁰³, constitue le point de départ à partir duquel le changement institutionnel va s’enclencher. Un changement sans incompatibilités impliquerait que le déplacement de la position du pays s’effectue sur l’axe-diagonale AB. Tout écartement, plus ou moins grand, de cette trajectoire impliquerait l’apparition d’incompatibilités plus ou moins significatives.

L’incompatibilité dont il est question entre configurations institutionnelles peut être appréhendée en termes de cohérence sociétale du mode de régulation. Se référant aux cas du Mexique et du Brésil, M. Pereira et B. Theret (2000) définissent deux configurations idéales-typiques  ayant chacune une cohérence sociétale forte : le clientélisme politique et le corporatisme étatique. La première configuration appelle une politique économique « structuraliste » faisant de nécessité vertu (contrôle social faible, politique de haute inflation favorable à une croissance forte, condition de légitimité du régime politique) ; la seconde configuration nécessite une politique économique de type monétariste et libéral à l’égard de la finance privée, avec contrôle étatique étroit du secteur productif… Dans le graphique ci-dessus, la première correspondrait au point A, la seconde au point B.

Remarquons que si la grille analytique qu’on vient de mobiliser permet de visualiser des trajectoires institutionnelles cohérentes, ne comportant pas d’incompatibilités entre configurations institutionnelles, elle permet également de mettre en évidence un autre type de contrainte  dont il faut tenir compte : la dépendance de sentier. Graphiquement, celle-ci implique que le déplacement sur les axes soit limité à un seul degré à la fois.

La figure ci-dessus pourrait être reprise en intégrant la forme institutionnelle « budget », avec ses configurations polaires et intermédiaires, à la place du rapport salarial dont on sait que le rôle, en régime rentier, est de moindre importance.

3. L’inaptitude avérée de l’architecture institutionnelle d’ensemble à susciter et « piloter » une dynamique d’accumulation productive, conséquence de l’incompatibilité des régulations partielles.

Cette incapacité découle du fait que la hiérarchie institutionnelle demeure déterminée par l’Etat et l’insertion internationale. La nouvelle configuration institutionnelle, dont on vient de décrire, à grands traits, les composantes essentielles, semble obéir davantage à une volonté de mettre l’économie nationale ou, plus précisément, le régime rentier d’accumulation, à l’abri des effets de la volatilité des cours du pétrole sur le marché mondial²⁰⁴ ; le but final étant de garantir l’existence de capacités d’importation adéquates et le plus longtemps possible.

Les changements institutionnels opérés depuis maintenant deux décennies semblent donc dessiner les contours d’une nouvelle régulation dont l’objectif premier est de contrer les effets induits par les fluctuations du prix du pétrole sur la balance des paiements, les revenus budgétaires et la masse monétaire, effets qui sont autant de sources de fragilité pour l’économie dans son ensemble. Ces changements ne paraissent pas être destinés, jusque-là du moins, à faire émerger un secteur productif performant, mais présentent les caractéristiques d’une gestion distributive, bien qu’un peu plus « prudente », de la rente.

On retrouve là les termes du diagnostique classique selon lequel les incohérences qui caractérisent les changements institutionnels, c'est-à-dire la réforme, découlent précisément du fait que ceux-ci sont, dès le départ, pensés dans le cadre d’une problématique de la circulation, problématique qui évacue totalement les déterminations sociales de la production. En réhabilitant le marché à partir de la circulation, la nouvelle configuration institutionnelle ne fait que modifier le mode d’appropriation de la rente externe. Elle ne lève pas les blocages auxquels est confronté le système productif interne²⁰⁵, et par suite l’accumulation interne. La persistance de ces blocages, dont l’origine est à rechercher dans la configuration institutionnelle d’ensemble, empêche le développement et l’extension des activités productives.

Dans un régime rentier, la rente de base comporte la capacité d’ « intoxiquer », au travers les formes institutionnelles, le comportement des agents et des acteurs de telle façon que ces derniers se retrouvent incités à chercher à transformer les opportunités qui se présentent en lieux et formes de captation d’une rente. Le comportement rentier est une résultante de l’environnement institutionnel. Il s’agit là d’une idée largement admise par l’approche institutionnaliste dans ses différentes variantes. Ainsi, pour D. North (2005), la matrice institutionnelle définit l’ensemble des opportunités, que les rendements les plus élevés y soient dus à une redistribution des revenus ou à l’activité productive. Usant d’une image, l’auteur écrit que si l’activité la plus rentable dans une économie est le piratage, on peut s’attendre à ce que les agents et acteurs investissent dans les compétences et les connaissances qui feront d’eux de meilleurs pirates. Tel semble être la difficulté première de l’industrialisation dans un pays rentier : comment faire pour que les hauts rendements soient le fait d’activités industrielles ? Autrement dit, comment faire pour que les acteurs s’orientent vers les activités productives en général, et industrielles en particulier ?

La réponse à la question n’est pas aisée, mais il semble, à la lumière de l’expérience accumulée, que certaines configurations institutionnelles sont incompatibles avec la nécessité, constamment prônée dans le discours économique officiel, d’enclencher une dynamique industrielle. Il en est ainsi par exemple de la gestion du taux de change du dinar, du démantèlement douanier, du maintien d’un secteur public dont le fonctionnement demeure dominé par la logique clientéliste... etc.

Dans ces conditions, l’on ne peut ne pas évoquer l’idée simpliste selon laquelle les dépenses budgétaires consacrées à l’extension et la modernisation des infrastructures de base, principale caractéristique de l’action économique de l’Etat durant la décennie 2000, sont à même de stimuler l’investissement productif privé. S’il est vrai que de tels équipements socio-économiques sont de nature à réunir les conditions matérielles nécessaires à l’investissement et à améliorer la compétitivité économique du pays, il n’en demeure pas moins vrai que l’investissement productif privé est tributaire d’autres facteurs institutionnels. Pour H. Benissad (2009), ces conditions sont loin d’être réunies dans l’Algérie des années 2000.

La question de l’efficacité productive ne se réduit pas à celle de l’émergence des relations concurrentielles, au développement du marché. Dans l’approche en termes d’institutions, l’économie ne se réduit pas au marché qui, au demeurant, est lui-même une construction sociale. C’est l’absence de projet de « cité industrielle » qui est le point faible des réformes, et non pas l’omniprésence de l’Etat ou son absence.

L’expérience récente montre que la libération des comportements marchands, qui, par ailleurs, s’accommodent bien des relations clientélistes, ne suffit pas à engendrer une industrie compétitive apte à se placer dans le marché international. Et il serait naïf de croire à cet égard que l’IDE a vocation à moderniser les structures productives, tâche que seul un projet de stratégie industrielle nationale est à même de concrétiser.

Un autre exemple illustre l’inaptitude du nouveau mode régulation à « susciter » et piloter une dynamique d’accumulation en rupture avec la rente  et sur lequel on ne peut faire l’impasse. Il s’agit de l’usage qui est fait du crédit. On peut admettre qu’une gestion centralisée du crédit²⁰⁶ crée un canal de transmission entre la volonté politique de l’Etat, quand celle-ci est porteuse d’un projet industriel national, et l’action économique des agents privés. L’arme du crédit demeure un puissant outil dans la soumission du monde des affaires à la volonté économique de l’Etat. En effet, le contrôle étatique du système bancaire ouvre la possibilité que des objectifs économiques définis par l’Etat soient réalisés par les entreprises, quand bien même ces dernières sont pour l’essentiel privées²⁰⁷. Mais à voir la configuration institutionnelle du système bancaire en Algérie, l’on ne peut que s’étonner du fait qu’en deux décennies de réformes, cet instrument n’ait jamais été mobilisé, d’une façon ou d’une autre, par l’Etat. Il va sans dire qu’une gestion centralisée du crédit n’aurait eu pour but que l’encouragement de certains secteurs et activités en particulier, mais en l’absence d’un projet industriel, une telle gestion n’a pu être mise en œuvre. D’où le « spectacle » d’un système bancaire étatique livré à lui-même, fonctionnant à vue et croulant sous le poids de surliquidités oisives.