3.1. Prémisse et promesses. Lithographie et manuscrit.

‘Le poète est donc un homme qui, sous la touche du malheur, trouve une sorte de chant d’abord sans paroles, une certaine mesure du vers d’abord sans contenu, un avenir de sentiment qui sauvera toutes les pensées. Ces signes puissants subsistent dans le vrai poème, qui est toujours promesse de bonheur. Ce dernier mot est assez clair, par son double sens ; car on dit bonheur d’expression, et chacun comprend.⁵⁵¹ ’

Le poème est promesse de bonheur, ce « bonheur d’expression » qu’évoque Francis Ponge dans Matière et mémoire, ou les lithographes à l’école, et qu’il reconnaît dans la pratique lithographique de Jean Dubuffet, disant que « ce qui importe, c’est le bonheur d’expression » (M.M., p. 3). L’émotion, saisie par la raison, par le langage, par le travail d’écriture, comme le dessin absorbé par la pierre lithographique, se transmet du poète au lecteur. Mais cette émotion initiale est rectifiée, cette matière brute est travaillée, passée au filtre de la mémoire et de la raison, comme en témoignent les feuillets de notes manuscrites. C’est par les sens que le poète découvre sa pensée, mais c’est par l’esprit qu’il l’organise.

Jean Dubuffet transfigure le réel par l’intermédiaire de la pierre, il explore les mystères et les merveilles du monde minéral. Le peintre, puis le poète, se frayent un chemin dans la technique, la rencontre nourrit l’entreprise poétique : « la peinture enflamme l’écriture »⁵⁵². Un lien réciproque s’établit, une correspondance entre deux expressions qui s’interpellent, s’interrogent et se répondent. Jean Dubuffet nous livre des instantanés du quotidien, pris sur le vif, ces moments sont captés par la matière, gravés dans la pierre puis le papier, imprimés par le poète dans la mémoire. Francis Ponge, comme la pierre lithographique, travaille la surface des mots, révèle ainsi leur profondeur, comme l’encre est déposée, absorbée et refoulée ensuite en surface. Le poète met en scène un apprentissage, celui du peintre, apprivoisant la pierre. Julien Gracq, dans son texte « Une Œuvre amicale », dit ainsi que « l’on pénètre dans l’atelier de Ponge comme on pénètre dans l’atelier des peintres qu’il a si volontiers fréquentés. »⁵⁵³

Nous commencerons par étudier le principe lithographique, avant de nous pencher sur la pratique particulière du peintre. Puis nous scinderons l’analyse génétique en deux séquences d’écriture, avec d’une part l’étude des notes de travail, qui mettent en lumière les progrès de l’idée, et de l’autre celle de la phase de rédaction.