II . L’étude des représentations sociales : une approche globale

Il existe de nombreuses méthodes d’études des représentations sociales, nous ne pouvons pas les reprendre ici. Rappelons simplement que trois approches sont possibles, une approche de terrain et d’observation quasiment anthropologique comme ce fut le cas de l’étude portant sur la folie de Jodelet (D. Jodelet, 1989) ; il y a l’approche structurale dite de l’école d’Aix et l’approche des principes organisateurs portée par les chercheurs genevois. Nous nous inscrivons dans ces deux dernières approches bien qu’une recherche comme la notre, imprégnée dans une institution, aurait pu se faire sur la base d’une recherche de type anthropologique. Mais comme nous l’avons développé plus haut, notre positionnement dans cette institution ne nous a pas permis de mettre en œuvre une telle recherche. L’approche et les méthodes d’étude des représentations sociales dépendent du champ théorique dans lequel l’étude s’inscrit, champ théorique qui est choisi en fonction du contexte dans lequel doit avoir lieu l’étude et ses objectifs.