2.2.4.4. Les aquifères dans le bassin sédimentaire

Comme le montre la carte piézométrique des environs du site de Persépolis (Pl. 9), le niveau de la nappe phréatique est généralement assez proche de la surface. Son niveau supérieur est environ de 4 m à proximité de la terrasse de Persépolis, il diminue vers le sud pour atteindre 1 m aux environs de Band-e Amir. Ces données peuvent être généralisées à toute la plaine, le niveau piézométrique étant compris en moyenne entre 2 et 4 m, il peut cependant atteindre des profondeurs comprises entre 10 et 30 m dans des secteurs limités au sud-ouest du bassin¹⁷⁰. La profondeur de la nappe phréatique peut également connaître de fortes variations saisonnières du fait de l’évaporation, cette évaporation étant plus importante dans les cas où la nappe est proche de la surface¹⁷¹. Les importantes réserves d’eau renfermées dans les couches sédimentaires du bassin sont donc aisément accessibles par le creusement de puits ou par des forages peu profonds.

Les données, exposées dans le paragraphe précédent, reflètent cependant une réalité remontant aux années 1960 à 1980¹⁷² ; l’intensification de l’agriculture, donc parallèlement de l’irrigation, a toutefois provoqué des changements rapides du niveau de la nappe et du volume des aquifères dans le bassin de la rivière Kur. Il n’existe pas de données hydrogéologiques récentes publiées à l’échelle de la plaine qui pourraient permettre de chiffrer ces évolutions. Cependant dans le cadre d’études agronomiques ou géomorphologiques menées aux alentours de Marvdasht, en liaison avec les processus de salinisation des sols, nous avons quelques indications sur les fluctuations récentes des nappes phréatiques.

Il existe par exemple de nombreux indices d’une baisse globale du niveau de la nappe. Au cours de nos prospections dans la plaine, les agriculteurs nous affirmaient que pour assurer l’irrigation de leurs champs, ils étaient amenés à pomper l’eau de plus en plus profondément, plusieurs dizaines de mètres, pour obtenir de l’eau de bonne qualité. Des publications hydrogéologiques récentes attestent d’une diminution générale des aquifères dans l’ensemble de l’Iran à cause d’un pompage excessif. A l’échelle du pays, l’exploitation des nappes phréatiques a été multipliée par 2,7 depuis les années 1960¹⁷³ ce qui implique, au moins dans plus de 168 vallées agricoles iraniennes, une baisse moyenne de 1 m du niveau supérieur des nappes phréatiques¹⁷⁴. Le déclin des aquifères semble directement corrélé à la prolifération des pompes motorisées, associées à des réseaux de canaux creusés à même le sol. Elles remplacent peu à peu les systèmes d’irrigation traditionnelle, tels que les qanats ¹⁷⁵. La région de Persépolis n’échappe pas à ces constatations générales. A la faveur d’une enquête sociologique menée sur un village près de Dorudzan, l’augmentation du nombre de pompes diesels sur le territoire communal a été estimée à 122% sur une trentaine d’années¹⁷⁶.

L’augmentation des surfaces cultivées et l’intensification de l’irrigation ont une seconde conséquence qui peut paraître paradoxale par rapport à la baisse générale du niveau piézométrique discutée précédemment. D’après des données obtenues entre 1971 et 1985¹⁷⁷, les niveaux des nappes superficielles paraissent plus élevés. Cette élévation est artificiellement créée par l’infiltration des volumes croissants d’eau utilisés pour l’irrigation.

Le modèle hydrogéologique actuel du bassin sédimentaire de Persépolis peut donc être modélisé par la présence d’une nappe superficielle dont l’existence et le niveau dépend de l’intensité de l’irrigation ; d’une nappe plus profonde largement exploitée pour l’irrigation et dont le niveau baisse de manière régulière. Il semble qu’avant la mise en place d’une agriculture intensive et mécanisée dans la plaine, le niveau piézométrique de la nappe était généralement proche de la surface et facilement accessible. Des nappes phréatiques fossiles plus profondes pouvaient exister mais devaient être difficiles à exploitées.